Dr C^'' MEYNERS d'eSTREY. — DESSÈCHEMENT DU ZUYDERZÉE 4093 



C'est avec ces sortes de travaux que, depuis le xviF siècle, on a 

 reconquis, sur le gollë du Zuydcrzée, en tout 29,2S0 hectares de terres, 

 tant sur les côtes du continent que sur celles des îles de Texel, Wie- 

 ringcii et Terscliilling-. Aux environs de Ranipen, on a reformé des 

 terrains d'une étendue considérable, couverts aujourd'iuii d'une quantité 

 de fermes très-importantes. D'ailUsurs, l'Yssel qui se jette en cet endroit 

 dans le Zuyderzée y forme desalluvions dont on cherche à tirer parti par 

 tous les moyens imaginables. Les atterrissements qui en résultent aug- 

 mentent le terrain à raison de quatre hectares par an, et les terres, 

 ainsi acquises, y ont aujourd'hui une étendue de 3,500 hectares. Non 

 loin de là, le Zuyderzée forme des alluvions semblables que les habitants 

 protègent peu à peu par des digues, en formant des polders d'un(ï 

 fertilité extrême et iniiniment préférables aux terrains tourbeux que 

 la mer enlevait jadis. On dirait que les remords de ses ravages d'autre- 

 fois la poussent à aider, autant que lui permet la nature, à reconstruire 

 le pays avec des matières plus solides et plus utiles que colles qu'elle 

 lui a si cruellement arrachées. 



Mais le fait le plus curieux de ce genre est la disparition complète 

 de la mer intérieure, Pontus Manarmanis, ainsi que de plusieurs lacs, 

 situés jadis au sud de ce golfe, où l'on trouve aujourd'hui d'excellentes 

 terres. Aussi, parmi les armoiries de différentes localités de ce pays, 

 il en existe (jui. faisant allusion à ce fait, sont formées par trois 

 énormes épis de blé sortant d'autant de buccins (co(iuillages). 



Au xvi° siècle, on reprit aussi environ 2,500 hectares de bonnes terres 

 du côté du Lauwersée. Mais, généralement, on était en Frise beaucoup 

 plus lent à faire des digues que dans la Hollande septentrionale, de sorte 

 qu'en 4570, pendant une forte marée, la mer couvrit le pays tout entier, 

 et ce ne fut qu'à l'énergie du régent espagnol, Caspar di Robles, que 

 les Frisons durent leur salut. On raconte môme à cette occasion une 

 histoire assez amusante : Lorsqu'il s'agit de payer les frais des travaux, 

 beaucoup de fermiers et de propriétaires refusèrent de subvenir, pour 

 leur part, aux dépenses des digues extérieures le long des côtes ; les uns 

 prétextaient qu'ils n'avaient qu'à payer pour les dégâts entourant leurs 

 polders, les autres invoquaient d'anciens traités qui les affranchissaient 

 de toutes contributions de ce genre. Caspar de Uobles les convoqua tous 

 à une réunion générale, près d'un endroit où la mer venait de causer 

 de nouveaux dégâts, prit tous leurs parchemins et toutes leurs lettres de 

 franchise, les jeta dans un énorme trou creusé par les ilôts en disant 

 en mauvais hollandais: « Les voilà, vos paperasses! Si elles peuvent 

 boucher les trous, tant mieux pour vous. » Cette allocution, brève et 

 concluante, ouvrit les yeux aux Frisons qui se cotisèrent immédiatement 

 pour faire construire des digues solides; le terminus en pierre près de 



