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Quoique les dépenses pour ces dessèchements soient, considérables, il 

 ne faut pas perdre de vue que les terres que l'on retrouve aujourd'hui 

 sont de beaucoup supérieures à celles que l'on a perdues autrefois, 

 parce que les eaux ont enlevé la croûte tourbeuse qui les cou- 

 vrait. 



Le docteur Haring dans son ouvrage : Voormaals en Thans (Jadis et 

 Aujourd'hui), page 164, dit que la valeur des terres reconquises dépasse 

 d'environ 65 millions de francs celle des terres perdues, malgré l'éten- 

 due plus grande de ces dernières. Cette évaluation me })araît trop 

 basse, mais elle montre en tous cas que les Hollandais n'ont pas perdu 

 au change. 



Il n'est donc pas étonnant qu'ils songent enfin à la revendication de 

 la moitié du Zuyderzée, entreprise immense, mais qui, surtout aujour- 

 d'hui, avec les pompes à vapeur, ne saurait effrayer un peuple (|ui s'est 

 déjà montré capable de tant de prodiges en fait de travaux hydrauliques. 

 En effet, avec la vapeur comme force motrice, ce n'est point dans l'é- 

 puisement même que gît la grande difficulté; ce sont les travaux pré- 

 paratoires et ceux d'appropriation à la culture des terres conquises qui 

 sont les plus difficiles à accomplir et qui nécessitent les plus grandes 

 dépenses. Il est clair qu'il faut d'abord enclore de digues la partie du 

 golfe que l'on veut épuiser, et comme cette clôture empêche la navi- 

 gation sur ses eaux, il faut commencer par créer de nouvelles voies 

 navigables, c'est-à-dire qu'il faut creuser à l'entour de ces digues des 

 canaux assez larges et assez profonds pour qu'ils puissent servir en 

 même temps à conduire vers la mer les eaux épuisées. Ensuite, après 

 les dessèchements accomplis, pour rendre possible la culture de nou- 

 veaux terrains, il faut les rendre habitables, il faut construire tout un 

 réseau de chemins, de canaux et de fossés. En un mot, c'est toute une 

 province à créer, à improviser. 



Déjà, en 1849, un habile ingénieur avait con(,'u un projet de dessè- 

 chement du Zuyderzée. mais ce projet n'eut aucune suite et tomba dans 

 l'oubli. En 1865, un ancien gouverneur des Indes appela l'attention 

 d'une Société de Crédit fonciei- hollandaise sur la possibilité de cette 

 revendication. Cette Société, qui venait st'uljmcnt de se former, saisit 

 avec empressement l'idée d'accomplir cette œuvre grandiose, et con- 

 sulta M. Beyerinck, le même ingénieur qui avait conduit à bonne fin 

 le dessèchement du lac de Harlem. Celui-ci fut d"avis que l'opération 

 n'était praticable que pour la partie méridionale du golfe qui est la 

 moins profonde et la plus fertile, avec maintien du libre écoulement 

 des eaux de l'Yssel, près de Kampen. On procéda ensuite par des sonda- 

 ges à la prise de nombreux échantillons pour se rendre compte de la 

 nature et de la conformation des terrains formant le fond de la partie du 



