1116 ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



» larges dans les allocations attribuées à ces pauvres malades » et que 

 l'Administration comptait sur leur bienveillance pour donner satisfaction, 

 dans la mesure du possible, au vœu émis par le Conseil municipal. 

 Nous savons dans quelle situation précaire se trouvent les Bureaux ; 

 ils durent répondre que le manque de ressources les mettait dans l'im- 

 possibilité absolue de faire quoi que ce fût sans l'allocation d'un secours 

 spécial. 



On le voit, sur chaque question qui se présente, le service hospitalier 

 tend à charger le service des secours à domicile, tandis que, d'autre 

 part, l'Administration déclare ne vouloir subventionner ce dernier que 

 lorsque le fonctionnement du premier est assuré. Telle est, sans doute, 

 la cause, sinon unique, du moins principale de l'état précaire dans 

 lequel se trouvent les Bureaux de bienfaisance du Paris. 



Comment remédier à cette triste position ? On a proposé deux partis 

 extrêmes : 1° de supprimer les Bureaux ; 2° d'abroger la loi de 1849 qui 

 les a subordonnés à l'Administration. Ni l'une ni l'autre de ces mesures 

 ne me paraît contenir la solution . 



Pourquoi, d'abord, supprimer les Bureaux? Pour les remplacer par des 

 employés salariés chargés de distribuer les secours au nom de l'Admi- 

 nistration? Cette réforme n'amènerait pas de bons résultats; les employés 

 seraient intègres et zélés, personne n'en veut douter ; mais ils ne sau- 

 raient remplacer avantageusement les Administrateurs. Ceux-ci remplis- 

 sent de bonne volonté, et dans un sentiment de bienfaisance, un 

 mandat gratuit; ils inspirent une confiance qui encourage les dona- 

 teurs dont la libéralité alimente la caisse de l'institution, tandis que les 

 préventions populaires distingueraient mal les quêteurs de l'Administra- 

 tion des préposés aux opérations du lise; on donnerait moins, les pauvres 

 en souffriraient, Et d'ailleurs, comme l'a excellemment écrit un homme 

 fort éclairé en matière de bienfaisance, M. Ducholet : « Si le législateur 

 » de l'an V, en créant les Bureaux de bienfaisance et nommant les 

 » administrateurs, n'avait fait de ceux-ci que des distributeurs de 

 » secours matériels, leur tache serait très-facile et peu méritoire, et 

 » quelques modestes employés suffiraient à la besogne de compter au 

 » commencement de chaque mois les bouches d'un ménage et de peser 

 « quelques kilos de pain. Mais sa pensée avait un autre objectif non 

 » moins élevé que le premier, et il croyait que l'aumône pourrait être 

 » un moyen de moralisation pour ceux qui la reçoivent. C'est, inspirés 

 » par l'esprit même de la loi, que les Administrateurs, tous les jours en 

 » présence de douleurs plus cuisantes peut-être que celles de la faim 

 )) et du froid, sentent la sphère de leurs attributions s'agrandir et com- 

 )) prennent qu'il faut mesurer la misère, non pas seulement par les pri- 

 » vations physiques, mais souvent aussi par les besoins intellectuels et 



