1134 ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



soit violente ou légale, amoindrit et trouble le fonctionnement normal, 

 partant, le progrès de la société. Donc la liberté de l'échange, c'est-à- 

 dire son exercice complet, identique à l'exercice complet de la sociabi- 

 lité, est la grande loi des sociétés humaines. 



C'est en lui obéissant autant qu'ils l'ont pu, que les peuples modernes 

 ont accompli d'incomparables progrès; c'est en la violant que la poli- 

 tique a, dans une trop large mesure, réduit, retardé et troublé ces 

 progrès. Si, comme on est menacé, on lui laisse continuer dans ce sens 

 et raviver même oon action perturbatrice, elle peut aboutir à compro- 

 mettre l'évolution civilisatrice de notre temps. 



M. Frédéric PASSY 



Membre de l'Institut, président do In section. 



L'ARBITRAGE INTERNATIONAL. 



— Séances des S4, 26 et 28 août 1878. — 



Arrivera-t-on jamais à faire disparaître la guerre, c'est-à-dire à bannir 

 absolument la violence des rapports de nation à nation ? Nul ne le sait ; 

 et si l'on devait ici conclure du particulier au général, il semblerait dif- 

 licile de l'espérer. En aucun pays, en aucun temps, la violence privée 

 na été complètement supprimée. Toujours, en dépit de la règle univer- 

 sellement admise que pei'sonnc ne se doit faire justice soi-même, et en 

 dépit des précautions prises pour faire respecter cette règle, il y a eu 

 des gens qui se sont constitués juges dans leur propre cause, et des 

 prétentions qui ont refusé de s'incliner devant une juridiction supérieure. 

 11 n'en est pas moins vrai que la règle est proclamée, et qu'il n'est 

 pas indifférent qu'elle le soit. Il y a, dans toute agglomération d'ijommes, 

 une force publique, une police, une magistrature, dont les décisions 

 s'imposent. Et si chacun, à défaut de cette protection et de cette coer- 

 cition salutaire, se trouvait réduit à lui-même ou livré à lui-même, la 

 société serait un enfer et les hommes se dévoreraient entre eux comme 

 des bêtes féroces. 



Ce qui est vrai des individus est vrai des nations. Elles ont besoin, 

 elles aussi, de ne pas s'abandonner à leurs entraînements et de rencon- 

 trer, dans les conflits qui les divisent, le frein d'une autorité commune 

 et d'un jugement impartial. Elles ont besoin de substituer au dange- 

 reux hasard des solutions violentes, tantôt les bons offices de concilia- 

 teurs amiables, tantôt la sentence de juges volontaires ou imposés. Et 



