PETITO.N. — TAIUK C.O.NVK.NTlONiNEL DES l'EllS IMI'OltTKS 1153 



Ce système repose sur une distinction inadmissible à tous égards. D'abord 

 il ne concorde pas avec le texte du tarif; le droit de 45 francs y est applicable 

 aux. fers bruts retenant des scories. Or, un morceau de 1er retient des scories, 

 bien que celles-ci n'existent qu'à la surface, et ce qu'il s'agit d'appliquer, ce 

 sont les termes du tarif, et non les termes plus ou moins étudiés, plus ou 

 moins exacts du commentaire. En second lieu, si les fers bruts paient Vô francs 

 la tonne alors que les fers finis paient (iO francs, c'est que les fers bruts, 

 avant d'être livrés au commerce, ont à subir un travail complémentaire qui a 

 pour résultat un déchet considérable, c'est qu'il importait de réserver ce travail 

 aux ouvriers français et d'indemniser les maîtres de tbrges français du déc-het 

 qu'il entraine. Le système de l'Administration est donc contraire à la lettre 

 du tarif et à son esprit. 



On suppose, sans doute, dans le système de l'Administration, que pour 

 soustraire au droit de 00 francs des fers qui auraient été travaillés et façonnés 

 à l'étranger, il suffirait de donner à la masse intérieure du fer le. fini néces- 

 saire, en ayant soin de laisser subsister à la surface quelques traces de scories, 

 qu'un simple coup d'ébauchoir ferait disparaître. . 



Une telle crainte, si elle a été conçue, doit être écartée comme chimérique. 

 Nous reconnaissons volontiers que dans un certain nombre de massiaux étirés 

 en barres aux cylindres élfaucheurs il peut y avoir plus de scories îi la sur- 

 face qu'à l'intérieur, les scories étant d'autant plus facilement expulsées que 

 le fer soumis à la compression est plus échauffé, et le centre d'un massiau de 

 fer qui a passé à la forge se refroidissant moins vite que la surface. C'est là 

 un effet mécanique involontaire et qui ne procède d'aucune pensée de fraude. 

 Mais ce que nous ne saurions con(;éder, c'est (jue des l'ers soient finis dans 

 leur masse intérieure et qu'on leur laisse intentionnellement, pour passer la 

 frontière française, un revêtement extérieur, d'aspect rugueux, pouvant làci- 

 lement être détruit en France sans exposer de nouveau le fer au feu de la 

 forge. La supposition n'est pas seulement blessante pour l'industrie étrangère, 

 la fraude serait impraticable. L'enlèvement des scories maintenues intention- 

 nellement à l'extérieur du fer pour lui donner l'apparence de produits bruis 

 nécessiterait un travail des plus pénibles et des plus coûteux; il donnerait lieu, 

 en outre, à des déchets considérables. L'expérience a été faite; elle est décisive. 

 Une barre, choisie parmi les moins chargées de scories dans un lot imitorté, 

 et qui, dans le système de l'administration, devait être considérée comme un 

 produit façonné à l'étranger, a été soumise à l'action d'une raboteuse. Pour la 

 débarrasser des rugosités, des pailles et des criques, mais sans parvenir à lui 

 donner la perfection du fer marchand, il a fallu faire perdre à cette bai-re un 

 cinquième de son poids et dépenser 27 fr. 92 c. en main-d'œuvre. Ce qui prouve 

 que les scories de la surface du fer ne sauraient être enlevées au rabot; il 

 serait toujours nécessaire, pour compléter le travail de façonnement, de sou- 

 mettre de nouveau les fers au travail de la forge. Mais les frais de celle opé- 

 ration pour 1,000 kilog. ne peuvent être évalués à moins de 70 francs: c'est 

 ce qu'il faudrait dépenser pour s'assurer une réduction de 15 IVancs sur les 

 droits de douane! 



On s'est demandé également s'il ne serait pas possii)le que des fers finis, 

 c'est-à-dire purgés de scories dans toute leur masse, soient saupoudrés de rési- 



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