LESCARRET. — SOCIÉTÉ d'ÉPARGNE ET DE PRÉVOYANCE 1159 



Tout cela était pauvre, quelques-uns misérables; tous absolument 

 sans ressources, et (ce qui était encore bien plus décourageant) sans 

 espoir ni souci du lendemain. 



Prêcher l'épargne dans ce milieu, cela semblait une dérision. Je le 

 lis obstinément, courageusement, mais sans beaucoup de succès. 



Après plusieurs séances, par lassitude plutôt que par conviction, une 

 douzaine consentirent à signer l'acte d'association, dont voici les bases 

 essentielles. 



Ces bases n'ont rien de surprenant ni de merveilleux; aussi pour exci- 

 ter d'avance votre intérêt, j'aime mieux tout de suite vous faire con- 

 naître ce résultat. 



La Société d'épargne et de prévoyance de Bacalan compte aujourd'hui 

 200 familles qui profitent dos avantages qu'elle procure. Le capital réalisé 

 est environ de 12,000 francs, qui appartiennent individuellement à chaque 

 associé, par fractions variant de 10, 50, 100 jusqu'à 200 francs, etc., et 

 qui appartiennent en totalité, peut-on dire, à chacun, car tous jouis- 

 sent de la sécurité, des garanties et, si ce n'était trop ambitieux, de la 

 puissance que la Société trouve dans la possession de ce capital. 



Assurément, pour un banquier, pour un grand commerçant 12,000 

 francs c'est peu de chose. Mais tout est relatif dans ce monde ; et, pour 

 apprécier l'importance de cette somme, il faut ne pas perdre de vue le 

 point du départ, ni le milieu dans lequel cette force (j'entends ce capital) 

 a été amassée. Le capital est si bien une force, que ces 200 familles, 

 qui se surveillent, se contrôlent, obtiennent tous les objets de consom- 

 mation à 15 0/0 au-dessous des prix courants, avec toutes les garanties 

 de qualité et de poids, sans compter tous les autres avantages qu'elles 

 peuvent raisonnablement espérer, car aucune combinaison plus ingé- 

 nieuse et plus fructueuse ne leur est interdite. 



C'est le moment d'expliquer par quel mécanisme simple ce résultat relati- 

 vement considérable a été obtenu. 



Il y a sans doute dans la Société de Bacalan les caractères essen- 

 tiels do la coopération, forme sociale qui est trop connue pour que j'aie 

 à l'expliquer devant vous; mais ce que je veux faire connaître ce sont 

 les points par lesquels cette Société diffère de la coopération, car je 

 suis convaincu que c'est précisément à ces différences qu'est dû le succès 

 que tant de causes semblaient rendre à peu près impossible. 



Jusqu'ici on a eu soin, en créant une Société coopérative, de lui don- 

 ner à l'origine un but déterminé; c'est ainsi que nous avons des sociétés 

 de consommation, des sociétés de crédit et des sociétés de production ; ce 

 sont les trois formes les plus générales. D'abord cette énumération est 

 incomplète. Qui peut dire sûrement ce qu'on fera avec un capital formé? 

 Mais il y a un autre inconvénient grave à tracer ainsi à l'avance le 



