1168 ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



M. Albert BÏIEITTMAYEE 



iincien Sous-Directeur des Docks et Entreiints de Marseille 



PROJET D'UN CANAL D'IRRIGATION DANS LE BASSIN INFÉRIEUR DU RHONE- 



(extkait) 



— Séance du S9 août 1878. — 



M. Dehérain, dans la conférence faite à Grignon sur les engrais, a appelé 

 l'attenlion de l'Association sur le faible rendement moyen de la France, par 

 hectare. Il a dit en terminant que si le Nord était doté des pluies nécessaires 

 à l'agriculture, le Midi au contraire en était privé ; qu'il y avait un intérêt de 

 premier ordre à y faire des irrigations, et qu'il désirait voir le congrès émettre 

 un vœu dans ce sens. 



M. Breittmayeh, s'occupant depuis une dizaine d'années de celte question 

 dans la plaine du Bas-Rhône, croit devoir donner quelques renseignements sur 

 l'état de la question dans cette zone et la preuve des efforts déjà faits par un 

 membre de l'Association dans le sens indiqué par M. Dehérain. 



Le bassin inférieur du Rhône peut se diviser en trois parties : la Grau, la 

 Gamargue, la plaine basse du Gard. La fertilisation d'une partie de la Grau a 

 commencé, au xvi" siècle, avec l'œuvre de Graponne; chaque année on y 

 constate un accroissement notable de végétation. La Gamargue, qui ne peuf 

 être irriguée que par le Rhône, a été l'objet de nombreuses études : celles faites 

 par M. Breittmayer remontent à 1867-68, mais il n'a pu vaincre jusqu'à pré- 

 sent les idées que l'on se fait sur le régime des écoulements de cette île, idées 

 qui en ont empêché jusqu'ici la fertilisation. Quant à la plaine basse du Gard, 

 il y a fait étudier et dresser le projet complet d'un canal destiné a satis- 

 faire le double besoin d'eau, comme irrigation dans la plaine et comme eau 

 potable à Aigues-Mortes et ses environs. 



Tout le monde sait qu'en agriculture l'eau joue le premier rôle, que ce rôle 

 est d'autant plus nécessaire que le sol est moins humide, d'autant plus actif 

 que le climat est plus chaud, indispensable dans le Midi, où, dit M. Vidalin 

 dans la Pratique des irrigations, la sécheiese de l'été arrête la végétation à 

 l'égal du froid du Nord. La reprise de l'agriculture dans ces localités amène- 

 rait forcément, dans un temps donné, une végétation plus dense que celle 

 qu'on y voit aujourd'hui, et il est à croire que l'arboriculture y compterait 

 de nouveau les espèces que l'on a constaté y avoir existé anciennement. 



Les expériences de M. Hervé -Mangon sur les limons prouvent assez les 

 richesses que l'eau trouble renferme et qui vont chaque année se perdre dans 

 la mer; les recueillir c'est en faire bénéficier les terrains, c'est transformer, au 

 moyen du colmatage, en prairies ou marais productifs,.salubres, des bas-fonds 

 et des laguncà qui ne sont aujourd'hui que la source des miasmes pestilen- 



