1178 ÉCONOMIE POLITIQUE ET STATISTIQUE 



En 1871, nous étions, au point de vue général de l'épargne, très-inférieurs 

 aux autres nations de l'Europe. A cette époque, on comptait : 



En Suisse, 1 déposant sur 5 habitants. 



En Danemarck, 1 — — 6 — 



EnSuèdeetNorvwége, 1 — . — 8 — 



En Angleterre, 1 — — 10 — 



En Allemagne, 1 — — 14 — 



En France, 1 — — 18 — 



Mais après 1873, un mouvement ascendant se manifeste, dû à la propagande 

 des écoliers dans leurs familles par le grand livret de caisse d'épargne, à l'in- 

 fluence des Conseils généraux, des inspecteurs d'Académie, des conférences, 

 dos journaux, et enfin aux tendances marquées de l'opinion publique ; de 335 

 millions les dépôts se sont élevés à 930 millions en quatre ans, et le nom- 

 bre des déposants de 2,100,000 a atteint plus de 3 millions. 



Cependant, on doit dire que dans beaucoup de familles, on ne vit pas d'abord 

 de bon œil la nouvelle institution, mais ces préventions cédèrent bientôt 

 presque partout. 



Sous ce titre, le Plaidoyer de l'exemple, une institutrice hongroise, M"'' Ca- 

 rina Schrotter a raconté, dans une des séances que tenait au Trocadéro le 

 Congrès scientifique international des institutions de prévoyance, une histoire 

 touchante qui prouve qu'un enfant peut donner un bon exemple et une salu- 

 taire leçon à son père, sans que la morale en soit blessée. 



Un enfant de 7 ans, épargnant chaque dimanche deux sous sur ce qu'on lui 

 donne pour ses friandises, se trouverait, à sa majorité, en possession d'un petit 

 capital de près de 100 francs, qui pourrait être bien précieux dans un moment 

 ditTicile, et qui lui aurait appris l'économie, c'est-à-dire qui lui aurait appris à 

 modérer ses besoins factices, à dominer sa volonté comme à régler sa vie. 



L'introduction des caisses d'épargne dans les écoles a été un puissant moyen 

 d'amélioration dans la tenue et la discipline. Un nombre considérable de pa- 

 rents, qui n'avaient jamais songé à l'épargne, ont fait des efforts pour obtenir 

 eux-mêmes le livret de la grande caisse ; de là, plus d'ordre et de moralité 

 dans les familles et aussi plus de dignité dans les caractères. Les enfants, 

 de leur côté, s'habituent dès l'école à des versements qu'ils voudront continuer 

 plus tard, au lieu de dissiper leur argent en fumée de tabac et au cabaret. 



Que de maux disparaîtraient si l'épargne était partout bien comprise! C'est à 

 nous y habituer que visent les caisses d'épargne scolaires, et c'est à nous à en 

 faire bien comprendre l'utilité et le but que devront s'appliquer les jeunes 

 instituteurs initiés dans nos écoles normales aux notions essentielles d'une 

 saine économie politique. Que les Conseils généraux répondent à l'appel que 

 leur a adressé M. Frédéric Passy et que ce qui se fait à Versailles se pratique 

 dans chaque département : l'institution des caisses d'épargne scolaires et par 

 suite le développement de l'épargne générale n'auront pas d'aides plus éclairés 

 et plus actifs que ces maîtres. 



