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cette couche fluide en un grand nombre de points pour se faire jour; de là 

 la production de ces éléments qui ne sont que des fractions de l'enveloppe 

 photosphérique. Ces éléments fractionnaires tendent à prendre la forme sphé- 

 rique par la gravité propre de leurs parties constituantes; de là la forme 

 globulaire qui, comme on voit, ne correspond pas à un état d'équilibre absolu, 

 mais seulement relatif, celui oh la matière photosphérique, ne pouvant se 

 constituer en une couche continue, est divisée en éléments qui tendent à 

 prendre individuellement leur figure d'équilibre. Mais cet état d'équilibre in- 

 dividuel des parties est lui-même assez rarement réalisé; en des points nom- 

 breux, les courants entraînent plus ou moins fortement les éléments granu- 

 laires, et leur forme globulaire d'équilibre est altérée jusqu'à devenir tout à 

 fait méconnaissable quand les mouvements deviennent plus violents. 



Ces mouvements dont la couche gazeuse où nagent les éléments photosphéri- 

 ques est incessamment agitée, ont des points d'élection. La surface solaire est 

 ainsi divisée en régions d'activité et de calme relatifs, d'où résulte la pro- 

 duction du réseau photosphérique. En outre, dans les points même de calme 

 relatif, les mouvements du milieu photosphérique ne permettent pas aux élé- 

 ments granulaires de se disposer en couche de niveau, d'où résulte l'enfonce- 

 ment plus ou moins grand des grains au-dessous de la surface, et par suite, 

 eu égard au grand pouvoir absorbant du milieu où nagent ces éléments, la 

 grande différence d'éclat des grains sur les images photographiques. 



Ainsi, une première étude des nouvelles photographies conduit déjà à mo- 

 difier beaucoup nos idées sur la photosphère, et l'ensemble des données 

 qu'elles fournissent conduit à cette idée si simple sur la constitution des élé- 

 ments photosphériques et sur les transformations qu'ils éprouvent par l'effet 

 des forces auxquelles ils sont soumis. 



Du fait de la rareté relative des grains les plus brillants dans les images 

 photographiques, l'auteur tire cette conséquence que le pouvoir lumineux du 

 soleil réside principalement dans un petit nombre dépeints de sa surface. En 

 d'autres termes, si la surface solaire était couverte entièrement par les élé- 

 ments granulaires les plus brillants qu'elle nous montre, son pouvoir lumi- 

 neux serait, d'après une première approximation, de dix à vingt fois plus 

 considérable. 



Un des plus importants objets que ces photographies permettent d'aborder, 

 est l'étude des mouvements et des transformations qui se produisent à la sur- 

 face du soleil en dehors des taches. 



11 suffit de jeter un coup d'œil sur ces images qui présentent les éléments 

 granulaires avec leurs formes, leurs groupements et tous les accidents de la 

 surface quand ceux-ci ne mesurent pas des dimensions inférieures à un quart 

 de seconde d'arc, pour comprendre qu'une telle étude est facile. Il est seule- 

 ment nécessaire que l'appareil soit muni de fils ou de réticules très-exacte- 

 ment orientés, car il est absolument indispensable que l'exactitude de la 

 position donnée à des fils qui viendront se peindre sur l'image soit d'un or- 

 dre supérieur à la grandeur des modifications qu'il s'agit d'apprécier. La 

 nature provisoire de l'instrument employé pour ces études n'a pas encore 

 permis cette délicate installation. Elle sera prochainement réalisée. 



