Louis Gaucher. — La racine des Euphorbes cactif ormes. 173 



et surtout la remarquable conformation de l'ovule, qui est ténui- 

 nucellé unitegminé, doivent être séparés désormais des Dillé- 

 niacées et des Théacées, et réunis dans une même famille, qu'on 

 nommera les Actinidiacées . 



Cette famille prendra place dans l'ordre des Ténuinucellées 

 unitegminées, tandis que les Dilléniacées font partie de l'ordre 

 des Crassinucellées bitegminées et les Théacées de l'ordre des 

 Ténuinucellées bitegminées. 



LA RACINE DES EUPHORBES CACTIFORMES 



Par M. Louis GAUCHER. 



Le mode de vie des Euphorbes cactiformes, qui donne à 

 leur tige un port, un faciès si remarquables, retentit aussi nota- 

 blement sur la racine et lui imprime des caractères qu'il m'a paru 

 intéressant de signaler. 



Chez ces végétaux, les racines sont très nombreuses ; les 

 plus âgées peuvent devenir très grosses. Ces racines princi- 

 pales portent des radicelles d'une grande longueur, minces et 

 presque filiformes, qui s'insinuent dans les moindres interstices 

 du sol ou des rochers arides, sur lesquels végètent ces plantes. 



Ces longs organes donnent, à leur tour, naissance à de 

 petites radicelles, ayant toutes la même dimension et atteignant 

 à peine sept ou huit millimètres de long. Elles sont insérées 

 perpendiculairement aux organes qui les portent et sont très 

 rapprochées les unes des autres. A mesure que la racine s'al- 

 longe, il en naît de nouvelles en ses flancs, tandis que les plus 

 anciennes tombent en laissant une cicatrice à leur place. 



Ces petites radicelles pénètrent et s'implantent jusque dans 

 les moindres anfractuosités du sol. Par leur mode d'insertion sur 

 les racines qui les portent, elles rappellent assez les piquants de 

 certaines tiges, ou les racines-crampons d'un rameau de lierre. 



En les examinant de plus près, j'ai pu me convaincre que 

 leur rôle est tout autre. 



Sur toute leur longueur, elles sont munies de longs poils 

 absorbants. Et ici, ce ne sont pas les poils qui tombent au fur 

 et à mesure qu'ils sont usés : c'est la radicelle tout entière qui 

 meurt après avoir achevé sa fonction physiologique. 



