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Ce sont des arbustes offrant deux sortes de rameaux, les uns 

 longs, les autres courts. Les rameaux longs ont des feuilles 

 isolées suivant 3/8, décurrentes et formant sur le rameau autant 

 de grosses côtes séparées par des sillons. Elles sont pétiolées, à 

 limbe mou, ovale, penninerve, atténué à la base, arrondi au 

 sommet, et tombent de bonne heure en laissant chacune après 

 sa chute une épine plus ou moins longue, dont l'origine sera 

 expliquée plus loin. Les rameaux courts, axillaires des feuilles 

 épineuses, ont leurs feuilles rapprochées en rosette et tout en- 

 tières caduques. 



La tige a un épiderme pourvu de poils simples et unicellu- 

 laires. L'écorce est fortement différenciée en deux couches. De 

 très bonne heure son assise externe, l'exoderme, cloisonne rapi- 

 dement ses cellules dans les trois directions et forme une couche 

 de cellules étroites et longues, qui ne tardent pas à épaissir et à 

 lignifier leurs membranes ; les assises externes de cette couche 

 ont leurs cellules plus larges et à parois moins épaisses que les 

 autres. La zone scléreuse ainsi formée est plus épaisse et plus 

 précoce sur les côtes, en correspondance avec les feuilles, plus 

 mince et plus tardive dans les sillons qui les séparent, où elle 

 reste longtemps interrompue .et où, par contre, la cuticule épi- 

 dermique est beaucoup plus épaisse. La couche corticale interne 

 demeure parenchymateuse ; elle offre cependant plus tard un 

 arc de cellules scléreuses en correspondance avec chaque sillon 

 et qui s'y forme alors que la couche fibreuse est encore inter- 

 rompue à cet endroit, comme pour en compenser l'absence. 

 L'endoderme n'y est pas différencié. Le péricycle et le liber, 

 primaire et secondaire, sont dépourvus de fibres et de cellules 

 scléreuses; on y voit çà et là de gros cristaux isolés d'oxalate 

 de calcium. Le bois secondaire est entrecoupé de rayons uni- 

 sériés. La moelle se lignifie localement par les progrès de l'âge 

 en dedans des faisceaux du bois primaire. 



Plus tard, à mesure que la tige va s'épaississant par la for- 

 mation et la croissance du pachyte, les sillons se déploient et 

 deviennent autant de bandes lisses et papyracées, séparant les 

 côtes elles-mêmes élargies. C'est alors seulement que se forme 

 le périderme. Il prend naissance dans l'assise corticale en con- 

 tact avec le bord interne de la zone scléreuse et produit un liège 

 mou à larges cellules quadrangulaires. 



