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und Sand bleiben liegen und bilden für den Kenner deutliche Marken 

 dessen, was vorangegangen. Immer flacher und unansehnlicher wird das 

 Ende und schliesslich ist der Zustand erreicht, von dem wir ausgegangen 

 waren und das geschilderte Spiel kann von neuem beginnen. Als Gegen- 

 satz zum Hochstand spricht man vom Tiefstand oder Minimalstand. 

 Kolossale Eismassen können in einer Rückgangsperiode 

 eingeschmolzen werden. So verlor der Pasterzengletscher 

 am Gr. Glockner in einer solchen etwa 218 Millionen cbm, der 

 Vernagtferner zwischen 1848 — 89 sogar 239 Millionen cbm an Volum. 



Diesen Schwankungen sind nun alle Gletscher der Alpen und 

 wahrscheinlich alle Gletscher überhaupt unterworfen. Doch scheint bei 

 oberflächlicher Betrachtung grosse Regellosigkeit im einzelnen zu 

 herrschen. In nahe benachbarten Gebieten sehen wir einen Gletscher 

 vor-, den anderen zurückgehen, den einen langsam, den anderen 

 rapide vorstossen. Erst die Sammlung sehr zahlreicher Daten, das 

 sorgfältigste Studium des Vorganges an vielen Gletschern hat Ordnung 

 in den Wirrwarr gebracht und gezeigt, dass trotz aller scheinbaren 

 Widersprüche die Schwankungen der einzelnen Gletscher sich grossen 

 Perioden gleicher Tendenz unterordnen. Nur eilen die einen dem Be- 

 ginne der gemeinsamen Periode voraus, die anderen hinken etwas hinter- 

 her. In den verschiedenen orographischen Bedingungen, in verschiedener 

 Grösse lassen sich die Gründe für das jeweilige Verhalten oft unschwer 

 finden. Demgemäfs sind denn auch die scheinbaren Paradoxe am 

 häufigsten an der Grenze des Umschlages von einer Tendenz in die 

 andere. Auf der Höhe kann es Zeiten ganz gleichmäfsigen Verhaltens 

 geben. Dann haben eben alle Nachzügler Zeit gehabt, das Versäumte 

 nachzuholen. So waren z. B. in den Jahren von 1871 — 1875 sämt- 

 liche Gletscher der ganzen Alpen ausnahmslos im Rückzuge begriffen. 

 — Sehr verschieden ist die Intensität der Verstösse gewesen, die 

 man im Laufe der Jahrhunderte beobachtet hat. Der bedeutendste 

 Maximalstand, der bekannt geworden ist, fiel gegen 1820. Die Gletscher 

 der Alpen müssen damals einen unbeschreiblich imposanten Anblick dar- 

 geboten haben. Gegenwärtig befinden wir uns am äussersten Ende eines 

 nicht sehr bedeutenden Verstosses, der 1875 in der M. Blanc-Gruppe 

 begann, dann allmählich nach Osten vorschreitend ei'st in den 90er Jahren 

 die Ostalpen ergrift'. Eingeholt hat dieser neueste Verstoss nicht, was 

 die vorhergehende Rückzugsperiode gesündigt hat. 



Wo liegen nun die Gründe für das merkwürdige Phänomen? 

 Der Schweizer Professor Forel, einer der drei Männer, die hier vor 



