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sie unmöglich zulassen. Jene geringeren Differenzen, wie sie die Jahres- 

 zeiten und die Unterschiede einzelner Jahre im Gefolge haben, sind von 

 mir absichtlich wie so vieles Andere übergangen worden. Ganz anders 

 aber ist folgende merkwürdige Erscheinung. 



Ein Gletscher, dessen weit über seine jetzigen Grenzen vorge- 

 schobenen Moränenablagerungen man es anmerkt, dass er einst bessere 

 Tage gesehen, hat Jahre hindurch ein relativ bescheidenes Dasein ge- 

 fristet. Da beginnt er sich ganz sachte zu blähen. Seine unansehn- 

 liche, Üache, schmutzbedeckte Stirn fängt an zu schwellen, sie zeigt 

 mehr und mehr ihr ursprüngliches Weiss, hebt sich in schöner Wölbung. 

 Ihre Eismassen schieben sich talab. Die Endmoräne wird vorgestossen oder 

 auch überschritten. So geht es weiter jahraus, jahrein in stets sich gleich- 

 bleibender fortschreitender Tendenz. Über Wiesen wälzt sich der Eisstrom, 

 selbst Waldbestand kann er erreichen und angreifen. Man weiss nicht, was 

 noch kommen mag. Und tatsächlich ist die Vorstossperiode gewisser 

 Gletscher - so nennt man sie — in den benachbarten Hochtälern ge- 

 fürchtet. Auf zweierlei Art vor allem kann sie zu Katastrophen führen. 

 Wenn nämlich das Ende des eigenen Tales erreicht ist, so durchqueren 

 die Eismassen das nächste Tal, mit dem ihr eigenes zusammentrifft und 

 dämmen den Wasserabfluss desselben ab. Ein See staut sich auf und, 

 wenn ihm nicht rechtzeitig ein Ablauf geschaffen wird, oder er ihn sich 

 zu wühlen vermag, so sind verheerende Durchbrüche die Folge. Das 

 Ötztal bietet hierfür mit der durch Verstösse des Vernagtferners 

 bedingten periodischen Bildung des Rofener Sees und seinen Aus- 

 brüchen eines der bekanntesten Beispiele. — Eine andere Gefahr tritt 

 ein , wenn der Gletscher bei seinem Vorrücken an eine Steilwand 

 gerät, wo das Eis den Halt verliert und sich als Lawine hinabstürzt. 

 Die Verwüstungen des Dorfes Rand er s im Zermattertale durch den 

 Biesgletscher, der dort von den Firnmassen des Weisshornes herab- 

 zieht, fallen jenem Vorgange zur Last. — 



Das geschilderte Vorrücken der Gletscher geht nun natürlich nicht 

 in infinitum weiter, denn sonst wären in einer gewissen Zahl von Jahren die 

 Verhältnisse der Eiszeit erreicht und vor einer solchen scheint doch unser 

 Planet einstweilen noch verschont bleiben zu sollen. Nach einigen Jahren 

 des Wachstums also bleibt der Gletscher stehen. Er hat, wie man sagt, 

 seinen Hoch stand oder Maximalstand erreicht. Er hält sich 

 nun einige Jahre annähernd stationär, dann beginnt er zu schwinden, 

 erst langsam, dann schneller und schneller. Die Moränen: Geröll, Schlamm 



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