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höher hinauf als in den nördlichen und südlichen klimatisch ungünstiger 

 gestellten Kalkalpen. 



Da in der Region des ewigen Schnees jedes Jahr einen 

 Zuwachs an Masse der festen Niederschläge erzeugt, so 

 müssten diese allmählich die Berge weiter und weiter erhöhen, wenn 

 nicht irgendwie für Beseitigung des Überschusses gesorgt würde. Das 

 geschieht nun aber, und zwar auf zweierlei Weise. Teils hilft die 

 Natur sich periodisch in mehr akuter, gewaltsamer Weise, indem sie 

 Lawinen zu Tal sendet. Als Staublawinen im Winter, als 

 Schlag- oder Grundlawinen im Frühjahr donnern jene jahraus, 

 jahrein, meist in bekannten Bahnen hernieder und führen ungeheure- 

 Schneemassen der Schmelzung in wärmeren Regionen zu. Es sei hier 

 nebenbei bemerkt, dass der Nutzen, den die Lawinen als klimatische 

 Regulatoren biingen, viel höher einzusetzen ist, als der Schaden, den 

 sie durch unglückliche Umstände gelegentlich verursachen. 



Einen anderen zum gleichen Ziele führenden Weg stellt die 

 Gletscherbildung dar. Nicht überall sind für dieselbe die Be- 

 dingungen gegeben. Sie tritt vielmehr nur da ein, wo die Gliederung- 

 des Gebirges Mulden erzeugt, welche dem alten Schnee, dem Firn massen- 

 hafte Aufhäufung in einer Art von Sammelbassins gestatten. Hier wird 

 der Überschuss nicht in plötzlichem Sturze hinabgeschaft't. Besondere 

 physikalische Verhältnisse verwandeln den Schnee in den tieferen Schichten 

 zu einer kompakten Eismasse. Der ungeheuren Druck, der auf ihr 

 lastet, verleiht dieser Eismasse einen gewissen Grad von Plasticität. 

 Dem Zuge der Schwere folgend ergiesst sie sich in trägem Flusse 

 talab. Dadurch gelangt sie tiefer und tiefer unter die Schneegrenze und 

 immer mehr unter den Einfluss der schmelzenden Kräfte. Wo diese 

 genügen, um die nachgepresste Zufuhr stets oline Rest in Wasser zu 

 verwandeln, ist das Ende des Gletschers erreicht. Bei den grossen Eis- 

 strömen der Schweiz finden wir dasselbe etwa 1500 m, in den Ostalpen 

 1000 m und weniger unterhalb der Schneegrenze. Kein Wunder, dass 

 da bereits Matten und Baumwuchs rechts und links die Berghänge 

 zieren und die schönen Gegensätze erzeugen helfen, die uns das Hoch- 

 gebirge so lieb machen. 



Sehen wir uns nun das ganze Gebilde etwas genauer an, am besten, 

 indem wir in den Alpen einen Punkt ersteigen, der einen nniurlichst 

 vollkommenen Überblick gestattet. Da nehmen wir denn wahr, wie 

 hoch oben ein Grat und seine Zweige ein ungefähres Halbrund um- 



