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Des qu'un vaisseau arrive à Canton , un 

 de ces marchands est chargé de présider à 

 tous les arrangeiHens de coiumerce. On le 

 nomme alors le marchand de sûreté ^ et 

 toute affaire relative au vaisseau sur lequel 

 il est placé , se traite suivant son bon plai- 

 sir. Revêtu de cette autorité extraordinaire, 

 il peut régler le débit des marchandises dont 

 l'inspection lui est confiée , de la manière la 

 plus avantageuse pour lui. Si donc il lui 

 paroît de son intérêt d'empêcher que les 

 articles d'importation soient livrés à un 

 prix raisonnable , il ne considère que lui- 

 même , et nullement celui qui a fait les frais 

 d'importation ; car le naturel qui veut ache- 

 ter, et l'étranger qui a besoin de vendre, ne 

 peuvent communiquer l'un avec l'antre. C'est 

 cet étrange intermédiaire , ce marchand 

 nommé d'office pour gêner la liberté du com- 

 merce, qui agit pour tous deux ; c'est lui dont 

 la volonté , quelqu'arbitraire qu'elle puisse 

 être , devient une loi pour eux , sans espoir 

 de revision ni d'appel. Tant que ces homme* 

 continueront d'exercer une pareille auto- 

 rité ^ les articles d'importation ne pourront ' 

 jamais être portés à un prix bien a vanta- 



