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Pour qui a visite l'aquarium de Banyuls, point n'est besoin de 

 signaler avec quelle vitalité certaines espèces, les Cucuman'a Planci 

 par exemple, peuvent être conservées en captivité. C'est merveilleux, 

 en effet, de voir ces animaux qui, contractés, ont l'aspect d'une 

 masse presque informe et de couleur terreuse, étaler un superbe pa- 

 nache de tentacules ne le cédant en rien, par sa gracieuseté et sa 

 légèreté, à ceux qu'on rencontre chez les Annélides. Quand parfois 

 un de ces panaches se trouve dans la direction du jet servant au 

 renouvellement de l'eau du bac, on croirait voir un arbre aux dé- 

 licates ramifications se laissant bercer par la brise. 



Les Cucumaria et les C. Planci en particulier semblent être les 

 seules qui consentent à supporter ce genre de vie. Cependant celles- 

 ci vivent à des profondeurs souvent plus considérables que les Ho- 

 lothuvia, qui, elles, vivent et se rencontrent souvent au niveau de 

 l'eau; mais ce fait n'a plus lieu de nous étonner depuis que MM. les 

 docteurs Joubin et Prouho nous ont fait connaître que la Cranie et 

 le Dovocidaris papillata, qui vivent normalement à des profondeurs 

 de 100 mètres, se contentent parfaitement d'une colonne d'eau de 

 quelques centimètres de hauteur. L'élevage des animaux en capti- 

 vité, dans des conditions anormales, oûVirait certainement des sur- 

 prises à celui qui voudrait s'y adonner. 



J'ai vu, par exemple, à la Sorbonne, le gardien du laboratoire, 

 M. Joseph Jezequel, dont le zèle est connu de tous, conserver 

 des Cerianlhes, des Actinies, des Amphioxus et d'autres animaux, 

 pendant de longs mois, dans un bocal d'eau de mer non renou- 

 velée. Peut-être doit-on voir aussi une explication de la rési- 

 stance des Cucumaria à la captivité dans la ténacité de leur 

 tégument. Chez les autres genres, le tégument est, il est vrai, 

 parfois beaucoup plus épais {Holothuria, Slichopus), mais il n'offre 

 jamais la ténacité de celui des Cucumaria ; parfois même il est 

 gélatineux, comme cela se trouve chez les espèces comestibles 

 (Trépang), mais ces dernières n'existent pas sur nos côtes, elles 

 appartiennent ù la mer de Chine oii elles sont hautement 



