HOLOTHURIES DES COTES DE FRANCE. 541 



raît avoir, pour la capture de certaines espèces, une influence capi- 

 tale. Toutes les Tliyone aurantiaca qui ont été prises à Banyuls 

 pendant plusieurs années de suite, ont toujours été ramenées à 

 Taide du chalut dans les premiers jours du mois de mars de chaque 

 année. Doit-on voir là un simple effet du hasard, ou penser que ces 

 animaux qui vivent ordinairement enfoncés dans la vase en sortent à 

 cette époque pour accomplir des fonctions particulières? Ces ani- 

 maux présentant une papille génitale très développée, en forme de 

 pénis, ne s'accoupleraient-ils pas? 



Les Holothuries des côtes de France paraissent être en butte aux 

 attaques de peu d'ennemis; leurs téguments coriaces semblent être 

 un sûr garant de leur tranquillité. En revanche, un grand nombre 

 d'animaux divers viennent chercher, soit dans la cavité des organes, 

 soit dans l'épaisseur de la paroi du corps, un abri protecteur. C'est 

 ainsi qu'on rencontre des Poissons vivant dans l'organe arbores- 

 cent des Holothuria et des Stichopusj des Mollusques (Entoconcha); 

 des Crustacés logés dans le tissu conjonctif de la paroi du corps, 

 et dont certains se sont développés dans cette paroi même ; des 

 Annélides qui se faufilent entre les tubes ambulacraires, surtout chez 

 les Thyone ; des Nématodes dans la cavité générale et des Protozoai- 

 res en abondance. Cependant des animaux qui s'accomodent de 

 mets peu délicats, comme certains Crustacés par exemple, sont à 

 redouter pour les Holothuries. Quand celles-ci vivent dans un mi- 

 lieu qui n'est pas approprié à leur genre de vie habituelle, le tissu 

 conjonctif de la paroi du corps tombe en dégénérescence, se désa- 

 grège, et les Crustacés se nourrissent de ses débris. C'est ainsi que 

 des Pagures tenus en captivité en compagnie de Sllchopus finis- 

 sent par dévorer la surface dorsale de ceux-ci. 



Les Holothuries sont, en effet, des animaux passifs très mal ar- 

 més pour la défense, car ce rôle qu'on avait attribué aux organes 

 de Cuvier ne leur appartient pas, comme nous le verrons à propos 

 de ces organes, et d'ailleurs ils n'existent que chez un très petit 

 nombre d'espèces. 



