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leur imprimer le caractère spécial de noyaux régénérateurs. Mais 

 tout cela est bien insuffisant pour éclaircir complètement l'origine de 

 leurs vertus régénératrices, et, pour cette question, comme pour 

 la précédente, c'est seulement par le progrès des recherches ulté- 

 rieures que nous. pouvons espérer voir dissiper ces obscurités. 



Nous voici arrivés à l'examen de la troisième condition formulée 

 plus haut : Quels sont le rôle et les effets de la fécondation dans la 

 biologie générale? Les réponses données jusqu'ici h cette question 

 peuvent se classer sous trois chefs différents : 1° l'interprétation vul- 

 gaire et courante, d'après laquelle la fécondation a pour but la repro- 

 duction et la multiplication ; 2° l'hypothèse de Weismann, pour qui 

 elle représente un simple processus de transmission des propriétés 

 héréditaires, et devient l'agent par excellence des variations indivi- 

 duelles ; 3° la théorie de Butschli, Engelmann, lîensen et Ed. Van Be- 

 neden, qui la considèrent comme un simple phénomène de rajeunis- 

 sement. 



La théorie vulgaire, considérant la fécondation comme un phéno- 

 mène de reproduction, a été longtemps seule régnante et, d'ailleurs, 

 était la seule possible, tant qu'on ne connaissait cette fonction que 

 dans ses processus extérieurs et superficiels. L'expérience courante, 

 en effet, constatait que chaque acte de fécondation était suivi d'une 

 reproduction, et le rapport de cause à effet entre ces deux phéno- 

 mènes semblait indiscutable. 11 y avait bien le développement agame 

 parthénogénésique, qui constituait une exception fort embarras- 

 sante pour cette théorie ; mais on le rattachait tant bien que mal 

 aux procédés de génération agame proprement dite, et, en face de 

 l'immense généralité de la génération sexuelle, on passait outre. Ce 

 n'est que dans ces dernières années, quand l'analyse microscopique 

 a permis de suivre les processus de la fécondation jusque dans leurs 

 détails les plus intimes, que de nouveaux points de vue se sont ouverts 

 et qu'on a pu se demander sérieusement si la reproduction et la 

 fécondation étaient deux phénomènes indissolublement liés l'un à 

 l'autre. 



