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génération à l'autre, leur nombre va donc s'accroissant en pro- 

 gression géométrique, et si rien n'intervenait pour arrêter cette 

 progression, le nombre de ces plasmas ancestraux se multipliant 

 ainsi rapidement, tandis que la quantité totale de plasma germinatif ^ 

 reste toujours la même, il arriverait bientôt que la masse de chacun 

 d'eux se trouverait réduite aune quantité inlinitésimalo, tombant 

 au-dessous de la molécule même. Il est donc nécessaire qu'à chaque 

 génération, le noyau ovulaire expulse une partie de ces anciens 

 plasmas ancestraux, pour faire place aux nouveaux apportés par le 

 pronucleus mâle. C'est à cette élimination réductrice que préside 

 la seconde mitose polaire. 



Telle est, résumée aussi brièvement que possible, la théorie de 

 Weismann sur la formation des globules polaires. Jusqu'ici elle 

 n'a été accueillie qu'avec la plus grande réserve. Elle complique, 

 en effet, tellement toutes les lois de développement et d'évolution 

 des êtres vivants, qu'on se demande comment son auteur n'a pas 

 reculé devant un pareil dédale. Tous ces idioplasmes spéciaux 

 ne tendent à rien moins qu'à introduire dans la biologie des entités 

 distinctes rappelant, par de nombreux côtés, les fluides de l'an- 

 cienne physique. Je n'ai ni le temps ni la place pour discuter en 

 détail cette partie de la théorie, et renvoie à l'excellente critique 

 qui en a été faite par Kœlliker '. Je vais donc me borner à mettre 

 en évidence quelques-unes des contradictions et des impossibilités 

 matérielles non résolues par Weismann. 



Les deux mitoses polaires étant, suivant lui, avant tout des pro- 

 cessus de réduction qualitative et non pas quantitative, ne sau- 

 raient s'effectuer suivant le cours des mitoses ordinaires qui, elles, 

 ont pour but principal une répartition de la masse nucléaire en 

 deux moitiés égales, tant au point de vue de la qualité que de la 

 quantité. Aussi Weismann se rôfère-t-il aux observations d'Ed. Van 

 Beneden sur l'œuf de ï Ascaris megalocephala, observations dont 



» Zeit. f. îvhs. Zoclogie, f, XLÎV, IS.sG p. 229, 



