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XXII. ESQUISSE d'une THÉORIE GÉNÉRALE DE LA FÉCONDATION. 



Nous avons suivi les phénomènes de la fécondation chez les Ciliés 

 dans tous les détails de leurs processus et de leurs effets. 11 nous faut 

 maintenant rechercher en quoi ils se rapprochent ou diffèrent des 

 mêmes phénomènes chez les autres êtres vivants, tels qu'ils sont 

 actuellement connus. Cette comparaison pourra servir à confirmer 

 ou à éclaicir quelques points douteux et, par contre-coup, jettera 

 quelque lumière sur les lois générales de la fécondation. 



Si nos connaissances sur les conditions de la fécondation dite 

 sexuelle eussent été plus étendues et plus avancées, on eût pu entre- 

 prendre cette comparaison, en suivant une marche méthodique, basée 

 sur les probabilitésd'ordre évolutif de ces phénomènes et elle eût ainsi 

 acquis un beaucoup plus grand intérêt. Tout, en effet, nous engage à 

 croire que ces conditions ont varié, qu'elles ont parcouru une évolu- 

 tion, dont il sera possible de retrouver les diverses étapes, lorsque les 

 phénomènes fécondateurs seront intégralement connus chez des re- 

 présentants des groupes les plus divers des êtres vivants. En outre, 

 cette comparaison méthodique aurait permis de faire la distinction 

 dans ces phénomènes, entre ceux qui constituent Tessence même de 

 la fécondation générale et ceux qui, d'ordre secondaire, sont venus 

 s'y ajouter par des adaptations particulières. Malheureusement nous 

 sommes loin d'approcher de cet idéal et nos connaissances actuelles 

 sont tellement insuffisantes et fragmentaires, qu'il est des groupes 

 d'êtres vivants entiers chez lesquels on discute -même l'existence 

 d'un rajeunissement karyogamique; que, chez d'autres groupes assez 



nombreux, on n'en connaît que les manifestations extérieures, et 

 enfin que le nombre de ceux, chez lesquels les phénomènes fécon- 

 dateurs ont été étudiés dans leur ensemble, est en réalité assez faible. 

 Étant donné cet état des choses, je mécontenterai de suivre Tordre 

 des classifications, en commençant d'abord par les animaux et ter- 

 minant par les végétaux, et afin de ne pas allonger ce Mémoire outre 



