LE RAJEUNISSEMENT KARYOGAMIQUE CHEZ LES CILIÉS. 437 



fécondatrice. La série des générations agames possibles est limitée 

 et varie pour chaque espèce. Lorsqu'elle se prolonge outre mesure, 

 elle a pour conséquence, chez les nouveaux rejetons ainsi produits, 

 une dégénérescence et une désorganisation de l'appareil nucléaire 

 qui, après un délai plus ou moins long, entraînent la mort de ces 

 individus et de tous leurs descendants. Cette dégénérescence, je l'ai 

 comparée à la décrépitude causée par la vieillesse chez les organismes 

 supérieurs et l'ai appelée dégénérescence sénile. C'est en arrêtant 

 son action délétère et en neutralisant ses effets, que le rajeunisse- 

 ment nucléaire de la fécondation intervient. Les dégradations et les 

 ravages de la première sont donc constamment annulés et réparés 

 par l'action régénératrice de la seconde, et ce que l'une détruit est 

 réédifié par l'autre. Dès lors, les cycles évolutifs des Ciliés peuvent se 

 succéder à l'infini, dans leur perpétuelle alternance de période 

 d'usure (divisions fissipares) et de phase réparatrice (conjugaison), 

 assurant ainsi la continuité de l'espèce. 



En outre de cette haute propriété régénératrice, la chromatine 

 en possède encore une seconde non moins importante et sur laquelle 

 il a été beaucoup écrit dans ces dernières années. Il s'agit du pou- 

 voir de transmission, par hérédité, de toutes les propriétés particu- 

 lières de l'espèce, propriétés tant physiques que psychiques. La 

 réalité de cette transmission héréditaire est indiscutable, puisque 

 c'est d'elle que dépend la conservation des formes typiques et des 

 facultés particulières qui caractérisent les espèces et les races, et 

 que nous voyons ces conformations et ces facultés se maintenir 

 intactes et se transmettre de générations en générations, sans la 

 moindre altération. Autrement dit, c'est l'hérédité qui règle le dé- 

 veloppement particulier de toutes les formes spécifiques et en assure 

 le maintien et la perpétuité. L'hérédité est donc une des propriétés 

 physiologiques les plus importantes des êtres vivants. Aussi les bio- 

 logistes les plus éminents, Naegeli, Strasburger, Hertwig, Ed. van 

 Beneden, Kœlliker, etc., se sont-ils efforcés, dans ces dernières an- 

 nées, de déterminer et de préciser les conditions dans lesquelles 



