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tioii me semble inabordable et le sera peut-être d'ailleurs à tout ja- 

 mais. Elle confine, en effet, aux problèmes touchant l'essence des 

 choses et se trouve placée sur un terrain où nos spéculations man- 

 quent trop souvent d'assises solides et positives, pour que nous 

 puissions espérer d'y édifier des notions utiles et durables. Plus 

 tard, lorsque la physique et la mécanique moléculaires seront arri- 

 vées à constituer un ensemble de connaissances bien coordonnées, 

 peut-être, alors, les biologistes de ce temps pourront-ils y puiser des 

 éclaircissements sur ces hautes questions. Pour le moment, sachons 

 nous contenter d'avoir reconnu avec certitude la connexion exis- 

 tant entre la chromatine et ses propriétés fécondatrices, en tâchant 

 de bien préciser l'importance et l'étendue de ces dernières. 



En quoi donc consistent bien exactement ces propriétés, autre- 

 ment dit quel est le suprême but fonctionnel de la fécondation? Si 

 nous nous en tenons uniquement aux Infusoires ciliés, qui consti- 

 tuent l'objet spécial de ce travail, la réponse à cette question res- 

 sort clairement et sans difficulté de toutes les recherches exposées 

 dans les pages précédentes. Le but suprême de la fécondation est la 

 rénovation, la recoiistitution d'un noyau de rajeunissement, formé par la 

 copulation de deux noyaux fécondateurs d'origines distinctes et dont les 

 éléments chromaliniens représentent la partie essentielle. Ce nouvel appa- 

 reil nucléaire agit sur tout l'organisme, auquel il appartient, comme 

 une sorte de ferment régénérateur, lui restituant, sous leur forme 

 parfaite et intégrale, toutes les énergies vitales caractéristiques de 

 l'espèce. Cet être se trouve donc rajeuni dans le sens httéral et absolu 

 du mot. 11 peut dès lors redevenir le progéniteur d'un nouveau cycle 

 de multiplications agames, dont toutes les générations successives 

 seront douées des mêmes facultés rajeunies, jusqu'à ce que celles-ci 

 s'usent et s'affaiblissent peu à peu, par leur exercice même, et en 

 arrivent ainsi à ressentir le besoin réparateur d'une nouvelle pé- 

 riode d'activité fécondatrice. 



Ce rajeunissement se fait sentir d'une façon apparente spéciale- 

 ment et uniquement sur l'appareil nucléaire. Toutes les autres ma- 



