xxsn NOTES ET REVDE. 



m'apporter une partie considérable de mon matériel au mois de décembre 

 (les Messageries n'avaient voulu emporter ni alcool ni produits cliimiques) 

 avait tout laissé à l'arsenal de Brest ; je vais seulement le recevoir ces jours-ci 

 par un voilier. 2° Avant de me fixer déliiiitivemcut sur un point, je voulais en 

 connaître un grand nombre, pour pouvoir déterminer à coup sûr le plus avan- 

 tageux et ne pas m'exposer ensuite à avoir des regrets. 



Aujourd'hui tout est arrêté et arrangé au delà de tout ce que je pouvais 

 espérer. Le commandant directeur de l'artillerie (arsei.al et ateliers de con- 

 struction et réparation) a mis à ma disposition un laboratoire de chimie qui ne 

 servait à personne et où je suis installé mieux que je ne pourrais l'être dans 

 plus d'une faculté de France. 



En bas de mon laboratoire, il y a une jetée, et des embarcations de l'artil- 

 lerie entièrement à ma disposition. 



Tous les matins, on me monte dans un tombereau un tonneau d'eau de mer, 

 qui me suffit pour alimenter les aquariums que je suis en train de construire. 

 J'ai emporté tout ce qu'il-faut pour cela. 



De plus, je suis lié avec les officiers de la Saône (l'aviso qui est en station 

 à iSouméa). Le commandant m'a demandé de diriger des dragages qu'il fera 

 avec son canot à vapeur, et il a mis un scaphandre à ma disposition. 



Mais, sans tout cela, je n'ai qu'à descendre à marée basse avec mes seaux 

 en toile et je trouve, au pied de mon laboratoire, des bancs de coraux 

 superbes; ou bien en me faisant porter à cinq minutes plus loin, sur les récifs 

 qui découvrent ou les îlots qui forment la rade, je fais des récoltes magni- 

 fiques. 



Les espèces sont peut-être ici liioins brillantes et moins grandes qu'aux 

 Loyalty et aux Hébrides, mais qu'importe! Ici elles sont plus nombreuses, 

 d'un accès plus facile et j'ai des facilités de travail, grâce aux relations que je 

 me suis créées et à l'obligeance surtout du commandant d'artillerie, que je 

 n'aurais nulle part ailleurs, sans compter que les Hébrides où j'avais pensé à 

 aller sont assez malsaines et presque inhabitées par les blancs. 



Aux Loyalty, il n'y a pas d'eau douce et l'on y rencontre beaucoup de dif- 

 ficultés d'installation. Aussi vais-je me fixer à Nouméa, y faire le gros de 

 ma mission ; je n'irai à Taliiti et dans les archipels de l'Est que pour faire 

 une tournée comparative et une excursion. 



Vous me demandez des détails par le prochain courrier, dans quinze jours 

 je vous enverrai une description détaillée avec plans de mon installation et 

 des lieux de pèche. Je tâcherai d'y joindre des photographies. 



Je vous enverrai aussi quelque chose sur la race et les mœurs des indigènes 

 de ces îles. 



Enfin je tâcherai de vous décrire un récif de coralliaires, mais cela plus 

 tard, car c'est bien difficile. 



Vos conseils et vos exhortations me font grand bien, ne me les ménagez 

 pas. 



Je réponds à quelques-unes de vos questions. Les pintadines sont rares et 

 petites en Galédonie ; mais on en trouve aux Loyalty, qui sont pour les mol- 

 lusques un des points, sinon le point le plus riche d'Océanie. Là aussi les 



