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Il j a encore un gallinacé intéressant et sans doute peu connu : c'est un 

 mégapode de la taille d'une petite pintade, noir, à fortes pattes jaunes, à tête 

 nue, avec caroncules rouges; cet oiseau pond cinq ou six œufs (j'ai pu m'en 

 procurer) énormes vu sa taille, et les enterre en les recouvrant de bois pourri. 

 Les Canaques racontent à ce sujet une histoire assez drôle. La femelle, disent- 

 ils, lorsqu'elle a recouvert ses œufs, plante sur le nid un petit morceau de 

 bois, puis elle abandonne le tout. Mais au bout d'une vingtaine de jours, elle 

 revient, retire le morceau de bois indicateur avec son bec, gratte pour voir 

 si ses œufs sont sur le point d'éclore,puis les recouvre et replante la bûchette. 

 A partir de ce moment, elle revient tous les jours, jusqu'à ce que les petits 

 étant nés, elle les emmène avec elle. 



Ces sauvages sont de fins observateurs; il doit y avoir un bon fonds de 

 vérité dans cette légende. 



Enfin, il existe encore dans certaines de ces îles un oiseau que je n'ai pu 

 voir, mais que je ferai certainement tous mes efforts pour me procurer. 



D'après un colon qui en a tué souvent, c'est un oiseau qui ne vole pas, qui 

 a de grosses pattes à Varrière, un grand bec et des plumes qui ressemblent à 

 du poil. 



Un croquis que j'ai fait faire séance tenante accompagnait cette description, 

 dans laquelle il me semble reconnaître un aptéryx. Ce n'est pas impossible ; 

 il y a bien un dronte vivant dans une des îles Samoa. 



En tout cas, il faut le voir, et je ne négligerai rien pour cela. 



Les reptiles nous présentent aussi des faits intéressants ; sans parler des 

 tortues et serpents de mer, il y a, aux Hébrides, au moins deux espèces de ser- 

 pents terrestres venimeux, fort redoutés des indigènes, puis plusieurs espèces 

 de lacertiens et de platydactyles. 



Dans les rivières, plusieurs espèces de poissons, probablement spéciales, 

 mais je n'ai pu m'en procurer. 



Les mollusques terrestres et fluviatiles sont nombreux, et les quelques 

 genres dont je vous envoie la liste renferment beaucoup d'espèces nouvelles. 

 Les côtes et les récifs sont riches en espèces, la plupart recherchées par les 

 Canaques qui en font leur nourriture et donnent les coquilles en échange de 

 tabac; j'ai eu ainsi un grand nombre de nautiles, toutes de l'espèce ombi- 

 liquée. 



Les crabes terrestres sont nombreux. Le crabe des cocotiers entre autres, 

 et plusieurs autres, et on est tout surpris de rencontrer, au milieu des bois, 

 ces personnages grimpant le long des arbres. 



Comme arachnides, j'ai trouvé quelques belles araignées, puis un scorpion 

 et une lélyphone. il y a aussi, paraît-il, une grosse araignée, large comme la 

 main, disent les colons, dont la piqûre est mortelle. 



Quoique la saison ne fût guère favorable (c'était la fin de la saison sèche), 

 j'ai pu recueillir quelques insectes, de grands et beaux lépidoptères et plu- 

 sieurs formes intéressantes de coléoptères (curculionides, scarabœides, bu- 

 prestides et cerambycides); c'est chez ces insectes que Ton voit surtout com- 

 bien la faune des Hébrides s'éloigne de celle de la Calédonie et de la 

 Polynésie. 



