iW E. MÂUPAS. 



de sens qu'au point de vue de la détermination du sort futur des 

 deux pronucleus, dont l'un, le femelle, demeure immobile au sein 

 du corps de la gamète mère, tandis que l'autre, le mâle, est échangé 

 et passe dans le corps de l'autre gamète. Considérés en eux-mêmes, 

 les deux pronucleus ne sont ni mâle ni femelle et je ne doute pas 

 que, le cas échéant, ils pourraient être substitués l'un à l'autre sans 

 inconvénient. 11 résulte de tout cela que, lorsqu'on arrive à l'étude 

 de ces éléments ultimes et essentiels de la fécondation dite sexuelle, 

 les termes de mâle et de femelle n'ont plus de sens. Les différences, 

 appelées sexuelles, portent sur des faits et des phénomènes pure- 

 ment accessoires de la fécondation. Celle-ci, réduite à ses traits in- 

 times et essentiels, se trouve dépouillée de tout caractère sexuel. 

 Elle consiste uniquement dans la réunion et la copulation de deux 

 noyaux semblables et équivalents, mais provenant de deux cellules 

 distinctes. Cette différence d'origine, jointe à la réduction préalable 

 de quantité, me paraissent être les seuls facteurs nécessaires à la 

 production d'éléments fécondateurs. 



Comment ces derniers, à la suite de processus en apparence aussi 

 simples, se trouvent-ils investis des merveilleuses propriétés de ré- 

 génération et de rajeunissement que nous leur connaissons ? C'est 

 ce que nous ignorons et que nous ignorerons probablement encore 

 longtemps. La solution de ce problème se rattache à des questions 

 de structure moléculaire intime qui, pour le moment, échappent 

 entièrement à nos moyens d'investigation. Peut-être faudrait-il ac- 

 corder une action importante à la constitution physico-chimique des 

 pronucleus? Mais, inutile d'insister et d'aller nous perdre dans le 

 champ illimité des suppositions non contrôlables. 



Une conséquence singulière, qui découle des considérations pré- 

 cédentes, c'est que les Infusoircs ciliés en conjugaison, tout en se 

 livrant à un acte dit sexuel, ne possèdent cependant ni organes, ni 

 produits sexués dans le sens vulgaire du mot. Chez eux, la féconda- 

 tion s'effectue par un procédé dit sexuel, mais elle agit sur des élé- 

 ments dépourvus de toute sexualité. Lechanged'un élément fécon- 



