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n'est besoin d'apporter à l'étude des travaux qui ont été écrits sur 

 cette question une bien grande exigence. 



Ces raisons, jointes à l'intérêt que présente la classe dos Holothu- 

 ries au point de vue phyiogénétique, m'ont déterminé ii entre- 

 prendre quelques recherches sur ce sujet. C'est le résultat de ces 

 recherches que je vais exposer dans ce travail. 



MŒURS. — UABIÏAT. 



Les Holothuries sont des animaux essentiellement marins, univer- 

 sellement répandus dans les mers et se rencontrant depuis le niveau 

 de l'eau jusqu'aux plus grandes profondeurs. 



Celles des grands fonds appartiennent pour la plupart ;\ un ordre 

 spécial, l'ordre des Élasipodes, qui est considéré, dans la classifica- 

 tion, comme tenant le milieu entre l'ordre des Pedata et celui des 

 Apoda, dont les représentants sont abondamment répandus à des 

 profondeurs facilement accessibles aux moyens ordinaires de re- 

 cherches. Les Élasipodes présentent, d'après ce qu'on en peut juger 

 par ce que l'on en connaît, une organisation remarquable ; mais ce 

 sont là morceaux do rois, qu'il n'appartient pas à tous de pouvoir 

 se procurer; aussi restreindrons-nous nos études pour cette raison 

 majeure aux ordres contenant des animaux accessibles à tous, en 

 faisant des vœux pour que ceux des privilégiés de la science qui sont 

 en possession de telles raretés, nous fassent bientôt connaître le 

 résultat de leurs intéressantes recherches. D'ailleurs, j'espère, si 

 j'arrive au but que je me propose d'atteindre, montrer que les 

 plus vulgaires des Holothuries ne sont pas dépourvues d'intérêt. 



Si on se basait uniquement sur le genre de vie, on pourrait en 

 quelque sorte diviser celles des Holothuries dont nous allons nous 

 occuper, en errantes, aberrantes et sédentaires, divisions qui corres- 

 pondraient à peu près respectivement à celles plus scientifiques de 

 Aspidochirotes, Dendrochirotes et Apoda. 



Les Stichopus et les Holothuria se déplacent en effet avec assez 



