HOLOTHURIES DES COTES DE FRANCE. 537 



que cette expulsion ayant lieu dans le filet même qui sert à les cap- 

 turer, ils n'arrivent entre les mains des zoologistes que sous forme 

 de sacs absolument vides. Les Synaptes présentent un inconvénient 

 d'un autre ordre; elles s'autotomisent transversalement en un 

 point quelconque de la longueur du corps. 



Les Cucumaria seules consentent à vivre dans les aquariums 

 à eau courante ; mais la contractilité de la paroi du corps est 

 telle, chez ces animaux, qu'il est souvent difficile d'obtenir des 

 exemplaires en état d'extension suffisant pour l'étude. J'ai trouvé 

 dernièrement un moyen de fixation devant lequel tombe cette diffi- 

 culté, et qui, s'il m'avait été connu au début de mes recherches, 

 m'aurait épargné bien des ennuis. Ce moyen consiste à saisir l'Ho- 

 lothurie en lui fermant l'anus avec des pinces, de façon à l'empô- 

 cher de se contracter et à la plonger dans une solution de chloral 

 à 1 pour 100, portée à une température de 40 degrés centigrades. 



Si nous ajoutons à toutes ces particularités que les organes internes 

 sont d'une très grande délicatesse, nous comprendrons que toutes 

 ces difficultés matérielles aient rebuté bien des chercheurs. Telles 

 sont, sans doute, les principales causes qui ont fait délaisser la 

 classe des Holothuries pendant si longtemps. 



Par suite de l'établissement des laboratoires sur les bords de 

 la Méditerranée et de l'Océan, il est à présent permis d'aborder 

 des recherches qu'il eût été jadis impossible de faire sans être 

 taxé de témérité. Mon illustre maître, M. H. de Lacaze-Duthiers, 

 ayant bien voulu m'admettre dans ses laboratoires de Banyuls et 

 de Roscoff, et m'ayant donné ainsi toutes les facilités pour me 

 procurer les animaux nécessaires à une étude de ce genre, je 

 n'ai pas cru devoir me ranger à l'opinion de certains auteurs alle- 

 mands qui jugent que les travaux anatomiques sur les Holothu- 

 ries sont maintenant suffisants. Pour se convaincre du contraire ; 

 pour voir, en un mot, tout le vague qui règne encore sur certaines 

 parties de l'anatomie, soit que les descriptions aient été incomplètes, 

 soit que l'étude n'en ait pas été suffisamment approfondie, point 



