LE RAJEUiNISSEMENT KARYOGAMIQUE CHEZ LES CILIÉS. 497 



jourd'hui à les distinguer et à séparer les uns des autres les processus 

 fécondateurs des processus reproducteurs. 



Une autre conséquence, résultant nettement de mes études sur 

 les Ciliés, est la distinction entre la fécondation et les phénomènes 

 sexuels. La première est,en effet, complètement distincte et différente 

 des seconds. Toutes les formes si variées et si caractéristiques que ces 

 derniers revêtent, toutes ces différenciations si intenses, ces organes 

 si différents et à structures si complexes, ces instincts si puissants, 

 toutes ces adaptations particulières représentent simplement des 

 phénomènes accessoires, sans rôle essentiel dans l'acte intime et pri- 

 mordial de la fécondation. Celle-ci, tout en conservant sa forme la 

 plus complexe, peut cependant s'effectuer sans le concours de ces 

 accessoires multiples, et se montrer ainsi dépouillée de tout carac- 

 tère sexuel. C'est de cette façon que nous l'avons vue, chez les Ciliés, 

 suivre pas à pas les mêmes processus compliqués que chez les Méta- 

 zoaires, sans que nous ayons pu découvrir, chez ces Protozoaires, 

 aucun phénomène réel de sexualité. Je crois donc que nous sommes 

 autorisés à considérer cette forme comme tout à fait primitive, tan- 

 dis que les variations et les différenciations particulières et multiples 

 de la sexualité ne doivent être regardées que comme des adaptations 

 d'origine secondaire, destinées simplement à faciliter l'acte de la 

 fécondation. Leur mulliphcité et l'intensité avec laquelle elles agis- 

 sent sur les organismes prouvent simplement l'importance de cette 

 dernière, qui les a suscitées pour assurer son rôle et son bon fonc- 

 tionnement. 



Rappelons encore qu'en outre de sa haute fonction de rajeunis- 

 sement, la fécondation est également, comme nous l'avons dit dans 

 le chapitre précédent (p. 437), la fonction qui préside à la transmis- 

 sion des facultés héréditaires. C'est, en effet, par son intermédiaire 

 unique que les propriétés et facultés individuelles et spécifiques 

 passent d'une génération à l'autre. Weismann, avons-nous vu plus 

 haut, lui attribue un troisième rôle essentiel dans la variabilité des 

 individus et des espèces. Sans admettre entièrement ses idées sous 



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