494 E. MAUPAS. 



théories scientiiiqucs sérieuses, elle est sortie de l'expérience et de 

 l'observation. Partout où la sexualité est connue, on a constaté 

 l'action nécessaire et indispensable de la fécondation, renouvelant 

 et rajeunissant la vitalité des cellules gerrainatives. En quoi con- 

 siste l'essence de ce rajeunissement? C'est ce que nous ne savons 

 pas; pas plus que nous ne connaissons l'essence d'aucun phéno- 

 mène primordial. Mais cette ignorance ne nous empêche pas d'en 

 saisir nettement les conditions secondaires, qui constituent le déter- 

 minisme scientifique accessible à notre intelligence et nous per- 

 mettent d'affirmer l'exactitude de nos conceptions. 



Mais Weismann affirme que l'expérience n'est pas d'accord avec 

 celle que nous défendons ici et que la parthénogenèse à elle seule 

 suffit à la renverser. A cette objection, on peut répondre que les 

 conditions complexes et les processjis de la parthénogenèse sont 

 encore trop mal connus, pour permettre d'en tirer des déductions 

 solides. En outre, Weismann prétend que chez certains êtres la 

 parthénogenèse a supplanté complètement la reproduction sexuelle. 

 Je lui demanderai sur quelle preuve expérimentale indiscutable il 

 appuie cette assertion, qui me paraît bien risquée. On a observé, en 

 effet, quelques rares espèces de Crustacés et d'Insectes se repro- 

 duisant parthénogénésiquement pendant un certain nombre de géné- 

 rations; mais, à mon avis, la durée de ces expériences est bien 

 insuffisante pour affirmer que ces générations agames se seraient 

 perpétuées indéfiniment ; surtout quand, chez de nombreuses es- 

 pèces voisines, nous voyons la parthénogenèse alterner réguHère- 

 ment avec la génération karyogamique. 



Loin d'être inconciliable avec les idées physico-mécaniques géné- 

 rales, comme le prétend Weismann, la théorie du rajeunissement 

 s'accorde au contraire parfaitement avec elles et semble môme en 

 découler logiquement. Tout le monde est d'accord aujourd'hui pour 

 admettre que la vie, dans la forme avec laquelle elle s'épanouit, 

 est la résultante des forces physico-mécaniques actives à la surface 

 de notre planète. Or, nous voyons ces forces dérouler leur activité 



