LE RAJEUNISSEMENT KARYOGAMIQUE CHEZ LES CILIÉS. 493 



grands mémoires sur la conjugaison des Ciliés. Elle a été ensuite 

 adoptée par Hensen » et Ed. Van Beneden ^ Pour ces savants, la fé- 

 condation n'est pas une génération; mais un simple processus de 

 rajeunissement. Le seul mode de reproduction connu est la division. 

 Mais les phénomènes vitaux ne peuvent s'entretenir d'eux-mêmes 

 indéfiniment. L'accroissement végétatif et la multiplication agame 

 finissent par s'épuiser, si la fécondation n'intervient pas de temps à 

 autre, afin, pour ainsi dire, de remonter le ressort vital détendu. 

 (( Il semble, dit Ed. Van Beneden, que la faculté que possèdent les 

 cellules de se multiplier par division soit limitée : il arrive un mo- 

 ment où elles ne sont plus capables de se diviser ultérieurement, à 

 moins qu'elles ne subissent le phénomène du rajeunissement par le 

 fait de la fécondation. Chez les animaux et les plantes, les seules 

 cellules capables d'être rajeunies sont les œufs; les seules capables 

 de rajeunir senties spermatocytes. Toutes les autres parties de l'in- 

 dividu sont vouées à la mort. La fécondation est la condition de la 

 continuité de la vie. » Par elle, les cellules germinatives et leurs 

 produits échappent à la mort, maintenant ainsi et perpétuant l'espèce 

 qui, autrement disparaîtrait avec les simples individus. 



Telle est cette ingénieuse théorie, à laquelle il ne manquait 

 qu'une démonstration expérimentale pour être inattaquable. Elle a 

 été vivement contestée par Weismann^ Nous allons examiner et 

 réfuter ses objections et en même temps fournir la preuve expéri- 

 mentale requise. 



Weismann reproche à la théorie du rajeunissement d'être indé- 

 terminée, obscure et de mal se concilier avec nos conceptions ac- 

 tuelles physico-mécaniques de la vie. En quoi est-elle plus obscure, 

 ou plus indéterminée qu'aucune de nos autres théories biologiques? 

 C'est ce que je ne réussis pas à voir. Elle me paraît au contraire 

 d'une simplicité et d'une clarté admirables. Comme toutes les 



1 Hermann's Uandbuch der Physiologie, Iheil II, Physiologie der Zeuguug, p. 236. 



s archives de biologie, t. IV. 1SS3, p. 620. 



s Die Bedeulung der sexuellen Fortf/lanzung. etc., p. 44 et suiv. 



