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voudraient tenter de pénétrer dans le cloaque. Les bords de la ven- 

 touse des tubes ambulacraires sont en général garnis de corpuscules 

 imbriqués l'un sur Tautre, à crêtes saillantes qui, lorsque le tube se 

 contracte, viennent former autour de son disque une épaisse cou- 

 ronne d'épines; aussi l'animal, au moindre attouchement d'un corps 

 étranger, contracte-t-il ses ambulacres afin d'opposer une résistance 

 plus efficace. Les ancres des Synaples, avec leur appareil musculaire 

 leur permettant de se redresser en présence du danger, donnent d'ail- 

 leurs la confirmation la plus éclatante du rôle protecteur des cor- 

 puscules calcaires. Semper' pense qu'ils sont destinés à augmenter 

 le pouvoir tactile de la peau; cette idée peut parfaitement se conci- 

 lier avec celle d'organe de protection. 



Chez la plupart des Échinodermes, la formation du calcaire s'ef- 

 fectue comme chez les Holothuries; mais la présence du corpuscule 

 fondamental est masquée par la soudure des éléments entre eux. 

 Si cependant on s'adresse à des exemplaires suffisamment jeunes, 

 chez lesquels les éléments calcaires commencent à paraître (Lud- 

 wig ^ Fewkes *, voir les figures), on reconnaît encore^ comme 

 pour les Holothuries, les quatre mailles fondamentales du réseau 

 hexagonal dans chaque centre de formation. Chez les Holothuries, 

 ces divers centres restent isolés ; aussi ne retrouvons-nous pas, 

 dans la plupart des cas, de plaques volumineuses comme chez les 

 autres Échinodermes. 



Nous traiterons les homologies quand nous connaîtrons le sys- 

 tème nerveux, qui nous donnera un point d'appui pour les dé- 

 duire. 



1 Semper, loc. cit. 



2 LuDwiG, loc. cit. 



3 Fewkes (W.), On the Development of the calcareous ptates of Aslerias, ]u\\ 18 88 

 in Bull, ofthe Mus. of Comparative Zoologyat Harvard Collège, vol. XVII, ii" 1. Cam- 

 bridge. 



