HOLOTHURIES DES COTES DE FKANCE. S77 



munique avec les cavités des tubes ambulacraires. Ces orifices ne 

 sont distribués d'une façon régulière que sur la longueur de la 

 troisième portion, sauf cependant l'aire tentaculaire qui en est dé- 

 pourvue. La deuxième portion n'en présente plus que deux, situés 

 symétriquement dans sa partie moyenne en regard des deux gout- 

 tières transversales de la face interne du fleuron, et la troisième 

 portion en est absolument dépourvue. 



Voyons de quoi se compose un tube ambulacraire. C'est à pro- 

 prement parler un vaisseau cylindrique fermé à ses deux extrémités 

 et dans lequel on ne peut accéder que par un orifice situé dans la 

 partie moyenne. 



Ces tubes sont disposés perpendiculairement à la paroi, traver- 

 sant de part en part sa zone interne, faisant ainsi saillie d'un bout 

 dans le milieu extérieur, et par l'autre bout dans la cavité géné- 

 rale; aussi appelle-t-on respectivement ces deux parties : tubes am- 

 bulacraires externes et tubes ambulacraires internes. L'externe est 

 cylindrique, terminé par une ventouse ; l'interne est en forme d'am- 

 poule plus ou moins allongée. Ces tubes sont disposés de chaque 

 côté du vaisseau radial en deux rangées parallèles ; mais les tubes 

 qui composent ces deux rangées ne sont cependant pas placés en re- 

 gard les uns des autres, symétriquement par rapport au plan radial, 

 si ce n'est pour ceux de la deuxième portion du vaisseau, c'est- 

 à-dire pour les tentacules. C'est cette disposition des tubes qui 

 donne au radius, vu de l'extérieur, l'aspect d'une promenade bordée 

 de deux rangées d'arbres qui lui a fait donner le nom d'ambula- 

 craires [ambulacrum). Si nous enlevons la zone externe de la paroi 

 comme nous l'avons indiqué en parlant de celle-ci, nous savons que 

 cette zone porte les empreintes des tubes externes. C'est qu'en efl'et 

 la portion externe du tube ambulacraire repousse devant elle la zone 

 externe de la paroi dont elle se forme une gaine à laquelle elle 

 n'adhère que par son extrémité distale; la continuation de la zone 

 moyenne de la paroi formant sur tout son pourtour une gaine iso- 

 lante empêchant son contact avec celle de la zone externe. En un 



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