LE RAJEUNISSEMENT KARYOGAMIQUE CHEZ LES CILIÉS. d^3 



Stein, deLachmann et de Glaparède, qui consacrèrent de si nom- 

 breuses années de labeur à l'étude des Infusoires. Tous cependant, 

 aveuglés par de fausses idées préconçues, passèrent à côté de la vérité 

 et laissèrent à Balbiani l'honneur de la rétablir. 



Malgré cette profonde erreur sur la signification des syzygies, 

 l'idée d'une reproduction sexuelle chez les Ciliés ne fut pas aban- 

 donnée pour cela. Nous avons déjà fait allusion plus haut à la théorie 

 d'Ehrenberg. Cette théorie, basée sur un ensemble de confusions, 

 d'hypothèses et d'affirmations sans preuves, a été si souvent discutée 

 et s'éloigne si complètement de la réalité, qu'il est inutile d'en re- 

 commencer la critique ici. Elle eut d'ailleurs fort peu de succès 

 auprès de ceux qui la virent naître. Battue en brèche par les nom- 

 breux adversaires d'Ehrenberg, elle ne tarda pas à être abandonnée, 

 même par ceux qui se disaient les élèves et les continuateurs du 

 micrographe de Berlin. 



La débâcle des exagérations et des fausses hypothèses d'Ehrenberg 

 entraîna à sa suite une réaction en sens inverse, qui, à son tour, alla 

 trop loin. L'on vit, en effet, des observateurs de la valeur de Dujardin 

 (1842), de de Siebold (1845), de Perty( 1852) nier, chez les Infusoires, 

 l'existence de toute espèce d'organes ou de phénomènes sexuels. Il 

 s'écoula alors une période de quelques années, pendant lesquelles il 

 semblait s'être fait un accord unanime pour refuser aux Ciliés la 

 sexuahté sous quelque forme que ce fût. 



Toutefois, quelques observations isolées, faites dans les groupes 

 zoologiques voisins, vinrent de temps à autre réveiller les esprits 

 indécis. Telle fut la découverte de la conjugaison chez les Acinétiens, 

 par Stein (i 849) et surtout celle de ces prétendus embryons que de 

 Siebold, Focke, Eckhard, 0. Schmidt, Cohn et Stein observèrent, 

 vivants, à l'intérieur de plusieurs espèces de Ciliés. Aucun de ces 

 observateurs n'avait réussi à suivre la véritable origine de ces em- 

 bryons (reconnus plus tard pour être des parasites); mais alors tout 

 portait fi croire que leur production devait se faire ;\ la suite d'un 

 acte sexuel. C'est à ce moment (1856) que le grand physiologiste 



