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Balbiani se débarrassa encore de bonne heure d'une autre fausse 

 notion, qu'il avait d'abord également partagée avec tout le monde. 

 Il s'agit de ces prétendus embryons acinéliformes, dont nous avons 

 parlé plus haut et dont il affirmait, dans son premier travail, avoir 

 suivi le retour à la forme normale. Dès 1860 \ il rectifia cette erreur, 

 en démontrant que les embryons en question étaient des parasites 

 de la famille des Acinétiens. 



Mais s'il réussit à déblayer la science de ces idées erronées, il 

 introduisit d'autres erreurs tout aussi graves et qui, pendant près 

 de vingt ans, pèseront lourdement sur le progrès de nos con- 

 naissances, autant par leur fausseté même que par la conception 

 inexacte de l'organisme des Ciliés, qui en était la conséquence né- 

 cessaire. Trompé par une fausse idée de leur organisation qui, sui- 

 vant lui, devait répondre à un assez haut degré de complexité, il 

 rechercha dans les phénomènes sexuels des Ciliés des analogies avec 

 ceux des animaux supérieurs. Il décalqua, pour ainsi dire, sa théorie 

 de leur sexualité sur celle de ces êtres supérieurs, telle qu'on la con- 

 cevait à cette époque. C'est ainsi que les états fibreux du micro- 

 nucleus et de ses produits devinrent des capsules spermatiques ren- 

 fermant des spermatozoïdes. Cependant personne ne pouvait être 

 mieux préparé que lui pour éviter cette erreur.Ces prétendues capsules 

 spermatiques ne sont, en effet, que des états de division du micro- 

 nucleus, et Balbiani avait publié, dès 1860 -,un excellent travail, dans 

 lequel il décrivait avec la plus grande exactitude ces divisions du 

 micronucléus pendant la bipartition fissipare. Mais il fallait à sa 

 théorie des spermatozoïdes, et les mômes phénomènes reçurent 

 des interprétations absolument différentes. Des ovules pourvus d'une 

 vésicule germinative furent également décrits et ces ovules dérivés 

 du nurleus, considéré comme ovaire; tandis qu'en réalité les pro- 

 duits en question appartenaient à révolution du micronurleus. La 

 fécondation devait s'effectuer au moyen de l'échange réciproque 



1 Comptes rendus de l'Académie des sciences, t. LI, 18P)(t, p. 319. 



2 Journal de la physiologie, t. lll, ISûO, p. 71-87, pi. III. 



