620 EDGARD HÉROUARD. 



point de vue morphologique, car c'est évidemment l'homologue de 

 la lacune radiale des Oursins. Ce qui est aujourd'hui incontes- 

 table, c'est que cette lacune existe. Si elle n'a pas été vue par tous 

 les observateurs, c'est qu'à l'état de vacuité, comme ses parois sont 

 dépourvues de revêtement cellulaire, elles peuvent s'accoler l'une 

 contre l'autre et sa lumière peut passer ainsi complètement ina- 

 perçue. On se rend bien compte de ce fait quand, sur une coupe, 

 le coagulum qui remplissait sa lumière a été enlevé. C'est, assuré- 

 ment, pour cette raison que MM. Jourdan et Hamann ont entièrement 

 passé sous silence la lacune radiale, et que Teuscher ne l'a pas 

 trouvée chez toutes les espèces, dans le Cucumaria doliolum, par 

 exemple; car il m'est arrivé parfois de constater l'absence apparente 

 de cette lacune chez des espèces pour lesquelles des observations 

 précédentes ne me laissaient aucun doute sur son existence. 



Il est certain, d'ailleurs, que si cette lacune est remplie par un 

 liquide suffisamment fluide, les contractions de l'animal doivent 

 avoir une action directe sur sa présence dans sa cavité au même 

 titre que pour le contenu des vaisseaux aquifères. 



Si nous nous rappelons, en effet, que les muscles circulaires de la 

 paroi du corps viennent précisément prendre leurs insertions sur les 

 bords de la cloison qui contient cette lacune, nous comprendrons 

 que les contractions de ces muscles, en tendant cette cloison, aient 

 pour effet de rapprocher l'une de l'autre les deux parois de cette 

 lacune, et, par suite, de chasser le liquide qui s'y trouve. 



Pour se rendre compte des conditions dans lesquelles la contrac- 

 tion des muscles agira sur la lacune, il faut considérer trois cas : 

 1° la contraction individuelle des muscles longitudinaux ; 2° la con- 

 traction individuelle des muscles circulaires; et 3° la contraction 

 simultanée des deux systèmes musculaires, et, pour chacun de ces 

 cas, il faut considérer l'animal ayant l'anus ouvert ou l'anus fermé. 



Nous supposerons l'animal étendu, parce que c'est dans cette con- 

 dition que le système musculaire jouit de son effet maximum. 



Dans la contraction individuelle des muscles longitudinaux, l'anus 



