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fixation duquel on ne varie plus, et l'observateur a beau multiplier 

 ses études, il arrive toujours aux mêmes conclusions qu'il soutient 

 envers et contre tous, sûr qu'il est d'avoir apporté, pour les émettre, 

 tout le scrupule scientifique qu'il a cru nécessaire; conclusions erro- 

 nées cependant, parce qu'il s'est placé dans des conditions telles 

 qu'il lui était impossible de reconnaître la vérité. 



Cette lacune radiale existe donc bien dans l'ambulacre des Holo- 

 thuries et son existence apporte un lien de plus à l'unité de cons- 

 titution que présentent les échinodermes. 



Canal subnermen. — Depuis Semper, qui n'indiqua pas ce canal 

 mais qui l'avait néanmoins rencontré, comme ses figures l'at- 

 testent ainsi que je l'ai démontré à propos de la lacune radiale, 

 tous les auteurs, excepté M. Jourdan, admettent son existence. 

 Il existe, en effet, et il n'a probablement échappé à cet auteur 

 que parce que sa lumière est sujette à s'oblitérer dans les mêmes 

 conditions que la lacune radiale elle-même. « Le fait seul de 

 l'absence de parois propres nous semble suffisant, dit M. Jour- 

 dan, pour affirmer que le vaisseau ambulacraire externe n'existe 

 pas chez les Holothuries (p. 20). » 11 n'est pas arrivé à cette con- 

 clusion sans hésitations, et en lisant attentivement les arguments 

 sur lesquels il se base pour y arriver, on est peu porté à conclure 

 de même. Nous voyons, en effet, qu'il a rencontré la lumière de 

 ce canal à peu près chez toutes les espèces auxquelles il s'est 

 adressé. Ainsi, pour la Cucumaria Marioni, il dit, à propos des troncs 

 nerveux : « Les éléments fibres et cellules sont enfermés dans une 

 gaine conjonctive qui, en s'isolant plus ou moins des éléments 

 nerveux, peut simuler un vaisseau ambulacraire externe ou neural» ; 

 et pour V Haplodactyla musculus : u Les résultats de nos observations 

 semblent varier avec les coupes. Dans certains cas il est impossible 

 d'admettre l'existence de plus d'un vaisseau, la ressemblance avec 

 le genre Cucumaria est alors complète; ailleurs, au contraire, on 

 distingue nettement, en dehors du vaisseau ambulacraire, la lumière 

 d'un autre vaisseau qui, dans certains cas, semble absolument indé- 



