638 EDGARD IlÉROUARD. 



TUBE DIGESTIF. 



Le tube digestif des Holothuries présente quatre divisions bien 

 distinctes qui sont : le pharynx, restomac, l'intestin proprement dit 

 et le cloaque. 



Ouverture buccale. — Aujourd'hui que nous connaissons clairement 

 le rôle des tentacules, il n'est plus possible de comprendre l'ouvcrLurë 

 buccale comme la comprenait Cuvier. Celui-ci se basant sur ce que, 

 chez l'animal contracté, l'aire tentaculaire rentre complètement à 

 l'intérieur du corps, le bord externe de celle-ci venant, dans ces con- 

 ditions, prendre la place de Forilice supérieur du tube digestif, crut 

 devoir considérer ce bord comme une lèvre externe. 11 fut conduit 

 ainsi à regarder le cercle des tentacules comme une lèvre interne 

 découpée et à voir un épipharynx dans le pourtour de l'ouverture 

 qui occupe le centre de l'aire tentaculaire quand les tentacules sont 

 étendus. Quelque ingénieuse que soit cette façon de faire rentrer dans 

 le cadre général cette région spéciale aux Holothuries, nous ne pou- 

 vous adopter cette manière de voir, car nous savons maintenant que 

 les tentacules sont des tubes ambulacraires adaptés à des fonctions 

 spéciales, et la morphologie comparée nous montre que de tels 

 organes sont toujours placés sur la surface externe du corps. Nous 

 devons donc, pour nous faire une idée exacte de l'ouverture buccale, 

 observer l'animal lorsque les tentacules sont développés, ou, etl 

 d'autres termes, lorsque ces tubes ambulacraires transformés sont 

 venus prendre la place qu'ils doivent occuper, logiquement, à la 

 surface du corps. Dans ces conditions, l'ouverture buccale est nette- 

 ment délimitée au centre du cercle des tentacules. D'ailleurs, la 

 dénomination de lèvre externe, pour indiquer le bord de l'aire ten- 

 taculaire, pouvait paraître admissible pour les Aspidochirotes, où ce 

 bord est relevé et forme une saillie séparant nettement l'aire tenta- 

 culaire du reste de la surface du corps; mais, chez les Dendrochi- 

 rotes, ce bord ne se laisse reconnaître que parce qu'il existe une 

 différence de coloration et d'aspect entre l'aire tentaculaire et le 



