HOLOTHURIES DES COTES DE FRANCE. 641 



avons appelé estomac. Duvernoy comparait cette branche à un duo- 

 dénum ; mais cette dénomination n'a pas lieu d'être conservée, car 

 il ne faut pas poursuivre à outrance les comparaisons et vouloir 

 retrouver chez les Échinodermes toutes les divisions de l'intestin 

 des vertébrés; cette branche n'a, d'ailleurs, de commun, avec le 

 duodénum, que sa position post-stomacale, si, toutefois, on admet 

 que la partie qui précède soit l'estomac. La deuxième portion, ou 

 branche ascendante (pi. XXV, fig. ]), s'étend de la première à la 

 seconde courbure, qui est située au niveau de l'estomac; et, enfin, 

 la troisième portion est comprise entre celle-ci et le cloaque; on 

 l'appelle aussi deuxième branche descendante. 



Le cloaque, qu'on appelle quelquefois rectum, est situé à l'extré- 

 mité inférieure du canal ahmentaire. C'est une portion dilatée, dans 

 laquelle débouche le tube digestif et les organes arborescents, et 

 qui communique avec l'extérieur par un orifice que nous avons 

 déjà indiqué à l'extrémité inférieure du corps : l'anus. Cet anus 

 (pi. XXV, fig. 1, a) présente, sur son pourtour, un bourrelet compa- 

 rable à celui que nous avons vu autour de l'ouverture buccale, 

 et correspondant, comme lui, à un sinus dépendant de la cavité 

 générale, le sinus périanal; il est aussi pourvu d'un sphincter. 



Au point de vue de la' structure, toutes ces divisions de l'intestin 

 présentent un caractère commun; leur paroi est formée de trois 

 zones, qui sont en continuité avec celles de la paroi du corps. 

 ^ La zone qui confine à la lumière du tube digestif est formée par 

 un épithélium très élevé, filiforme, entre les cellules duquel se ren- 

 contrent des cellules glandulaires, mais aussi des amœbocystes, qui 

 s'insinuent entre les prolongements des cellules, jusqu'à la cuticule 

 épaisse qui les recouvre ; ils ont été pris souvent pour des cellules 

 glandulaires (pi. XXVIl, fig. \, u). Il semblerait qu'ici l'absorption ne 

 se fasse pas par l'entremise des cellules de l'épithélium, mais que 

 les amœbocystes se chargent d'absorber direclemcnl les sucs nourri- 

 ciers. En réalité, les cellules de l'épithélium digestif semblent présen- 

 ter encore un prolongement conjonctif, mais les cellules, très serrées 



ARCH. DE ZOOL. EXP. ET GÉN. — 2e SÉKIE. — T. VU. 1889. 41 



