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toires qui appartiennent à l'organe arborescent, cet épithélium est ici 

 doué d'un grand pouvoir osmotique. Les villosités qui, tout à l'heure, 

 recouvraient la surface, étaient formées par les prolongements des 

 cellules de cet épithélium contre lesquels la membrane épithéliale, 

 en «'affaissant, était venue s'accoler. Le milieu avec lequel cette 

 membrane était en contact ayant changé, l'endosmose s'est produite, 

 et la membrane s'est soulevée graduellement à mesure que le li- 

 quide pénétrait dans la lacune sous-épithéliale, et est arrivée fina- 

 lement à présenter l'aspect vésiculeux, boursouflé dont nous l'a- 

 vons vue revêtue. 



Cette membrane qui, ainsi distendue, devient extrêmement trans- 

 parente, laisse voir l'intérieur de la lacune dans laquelle viennent 

 affluer une quantité parfois considérable d'amœbocystes qui s'y 

 meuvent avec une assez grande rapidité. A l'instar des cellules lym- 

 phatiques des vertébrés, les amœbocystes des Échinodermes vont 

 au-devant de l'oxygène, et leurs mouvements s'accélèrent dans un 

 milieu aéré (pL XXX, flg. 2 et 8). Le revêtement péritonéal de la 

 vésicule de Poli présente les mêmes particularités (pi. XXIX, fig. o). 



Je n'ai pu m'assurer, par suite de sa situation, si l'épilhélium 

 interne des organes arborescents présente les mômes particula- 

 rités que l'externe; cependant l'aspect qu'il présente me le laisse 

 supposer. 



Les organes arborescents des Holothuries possèdent des fonctions 

 multiples. Outre les fonctions hydrostatiques que nous avons indi- 

 quées, ils servent encore à l'excrétion, à la respiration et probable- 

 ment aussi à raraœbocystogenèse. 



Si nous sortons brusquement une Holothurie de l'eau où elle vit, 

 nous voyons jaillir par son anus, ainsi que le jet d'une seringue, un 

 filet d'eau ; c'est l'organe arborescent qui, sollicité par la contrac- 

 tion de la paroi du corps, expulse le liquide dont il était rempli. 

 C'est à cette particularité que ces animaux doivent les expressions 

 imagées que les marins des difl'érentes nations emploient pour les 

 désigner. 



