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Troisième étape : les tentacules sont déployés et la paroi du corps 

 est contractée; 



Quatrième étape : les tentacules sont déployés et la paroi du corps 

 est étendue. 



Prenons l'animal occupant la situation indiquée dans la première 

 étape et suivons-le dans ses étapes successives. 



Dans la première, tout le liquide disponible a été chassé de l'in- 

 térieur du corps par l'anus ; tous les muscles, excepté ceux de la 

 vésicule de Poli et de l'anneau aquifère, sont contractés, et le liquide 

 qui reste dans sa cavité, comprimé par la tension musculaire des 

 parois, donne à l'animal la rigidité d'un corps solide. 



C'est la position qu'il prend quand il veut offrir la plus grande 

 résistance possible aux attaques extérieures, et c'est ainsi qu'il se 

 présente si nous le sortons de l'eau. 



Remettons l'animal dans l'eau ; au bout d'un instant nous voyons 

 l'anus s'ouvrir, l'eau pénétrer dans la cavité du corps, l'animal se 

 gonfler et s'allonger : nous sommes arrivés à la seconde étape ; les 

 tentacules sont encore cachés, mais le corps est dilaté. Pour attein- 

 dre cette position, c'est le système aquifère qui est entré en jeu. 



L'appareil aquifère central présente en réalité deux parties antago- 

 nistes, d'une part l'anneau aquifère et la vésicule de Poli, d'autre 

 part les cinq vaisseaux ambulacraires. La contraction de la paroi 

 des uns chasse le liquide contenu dont la pression tend à distendre , 

 la paroi des autres. Ceci dit, voyons comment notre animal a pu 

 passer de la première étape à la seconde. En même temps que ceux 

 de la paroi, les muscles des vaisseaux radiaux se sont relâchés, tan- 

 dis que ceux de la vésicule de Poli et de l'anneau aquifère se sont 

 contractés. Dès lors le liquide contenu dans la vésicule de Poli et 

 l'anneau aquifère a été chassé dans les vaisseaux radiaux qui, 

 sous l'influence de cette pression, se sont allongés et ont entraîné 

 dans leur allongement celui de la paroi du corps qui les contient ; 

 la cavité du corps a augmenté de capacité tout à la fois h cause de 

 cette extension de la paroi et de la diminution du volume de la vési- 



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