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nous n'insisterons donc pas sur ce point. Ainsi, non seulement la 

 constitution histologique du tube ambulacraire est semblable à celle 

 de l'appareil aquifère central, mais encore il fonctionne d'une façon 

 semblable. 



L'individualité fonctionnelle du tube ambulacraire permet à l'ani- 

 mal de s'en servir comme d'appareil de locomotion. Mais, avant de 

 donner l'explication de ce phénomène, occupons-nous d'abord de 

 l'appareil de fixation qui termine le tube ambulacraire; de la ven- 

 touse. 



Ventouse. — L'existence des trois zones de la paroi du tube ambu- 

 lacraire externe nous permet de le comparer à un appareil formé 

 de deux cylindres emboîtés (zone externe et zone interne), séparés 

 par une matière propre à faciliter leur glissement l'un dans l'autre 

 (zone moyenne ou cellulaire). Avec cette conception, il nous sera 

 facile de comprendre le jeu de la ventouse. 



Le liquide ambulacraire, chassé par la compression du tube 

 interne, fait entrer le tube ambulacraire externe en érection; l'extré- 

 mité distale s'applique sur la surface à laquelle elle doit adhérer. 

 La musculature du tube externe se contracte sans que pour cela 

 celle du tube interne cesse de comprimer le liquide contenu. Le 

 cylindre interne glisse ainsi dans le cylindre externe sans que pour 

 cela leurs diamètres soient diminués. Le bord du cylindre externe, 

 qui représente le bord de la ventouse, reste appliqué contre la sur- 

 face à laquelle il doit adhérer, tandis que l'extrémité du cylindre 

 central, qui représente le centre du disque, tend à s'en éloigner, et 

 le vide, qui tend ainsi à se faire, détermine l'adhérence de la ven- 

 touse. Ce qu'il importe de remarquer, c'est que, la ventouse une 

 fois fixée, le tube ambulacraire externe peut se contracter sans que 

 l'adhérence de celle-ci soit supprimée ; il suffit pour cela que l'ani- 

 mal relâche la musculature du tube interne et permette ainsi au 

 tube externe de se vider. 



11 nous sera facile à présent d'expliquer le phénomène de la loco- 

 motion. Pour se déplacer, l'animal allonge un certain nombre de 



