HOLOTHURIES DES COTES DE FRANCE. 673 



planche XXX, figure 4, on voit, par transparence, différentes por- 

 tions du muscle spiral sous le plan des cellules en gouttière qui, ainsi 

 que le montre la figure, sont granuleuses à leurs deux extrémités. 

 Le cordon musculaire spiral semblerait, d'après cette figure, corres- 

 pondre au milieu des iiles transversales des cellules, mais, en réalité, 

 ce sont les lignes de jonction de ces files qui sont en regard du 

 muscle. 



Quand les muscles longitudinaux se contractent, ces files de cel- 

 lules se plient en leur milieu, de telle sorte qu'un tube de Guvier 

 contracté semble être taraudé comme une vis. 



Physiologie. — Les tubes de Guvier sont considérés actuellement 

 comme étant des organes de défense. Partisans des causes finales, 

 les auteurs ont attribué à ces organes de telles fonctions, parce qu'ils 

 adhèrent remarquablement aux objets qui les touchent. L'observa- 

 tion des faits contredit cette manière de voir. Les tubes de Guvier 

 sont simplement des organes arborescents transformés, éminem- 

 ment extensibles et contractiles, adaptés à des fonctions glandulaires 

 spéciales. Ge sont, en effet, de véritables tubes creux; et si les auteurs 

 n'ont pas toujours admis l'existence d'une cavité centrale, c'est 

 qu'ayant eu affaire à des tubes contractés, cette cavité était obli- 

 térée. Les orifices de ces tubes, dans la dilatation de Torgane arbo- 

 rescent, présentent un sphincter, et, pour que l'eau ambiante pénètre 

 dans l'intérieur d'un des tubes, il faut que son sphincter s'ouvre. 



Quand l'eau que contient la dilatation est comprimée par les con- 

 tractions de sa paroi, elle force l'entrée des sphincters et pénètre 

 dans les tubes. Ge fait est facile à observer expérimentalement; 

 il suffit, pour cela, de faire une ligature à l'anus et d'inciser la paroi 

 du corps, pour mettre les organes de Guvier à découvert. On voit 

 ainsi que l'eau qui pénètre dans un tube le dilate graduellement, en 

 partant de la base jusqu'à l'extrémité. Ges tubes se développent sans 

 ordre et, suivant la plus ou moins grande quantité d'eau comprimée 

 dans la dilatation du tronc de l'organe arborescent, un plus ou moins 

 grand nombre d'entre eux se dilate. Quand, un nombre suffisant 



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