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dans l'eau de l'aquarium, se nourrissent de ces micrnphytes et se 

 multiplient à leur tour. Tout d'abord il s'établit une concurrence 

 vitale entre les espèces représentées. Cette concurrence se termine 

 par le triomphe des mieux armées pour la lutte, qui arrivent ainsi 

 à pulluler dans ce milieu étroit. Mais bientôt après, la source des 

 aliments n'étant pas renouvelée, ceux-ci deviennent de moins en 

 moins abondants, pour finir par manquer totalement. A ce moment, 

 on peut se trouver en présence de plusieurs alternatives. Ou bien la 

 multitude d'Infusoires présents descend d'un progéniteur unique 

 et, par suite, tous ces individus étant proches parents ne se conju- 

 gueront pas. Ou bien encore, cette multitude descend de progéni- 

 teurs appartenant à des cycles distincts, mais non encore arrivés à 

 maturité karyogamique,et les conjugaisons feront également défaut. 

 Cette absence de conjugaison, même après le plus riche dévelop- 

 pement d'une infusion, est bien connue de tous ceux qui ont re- 

 cherché des matériaux pour l'étude de ces phénomènes. Enfin, dans 

 une troisième alternative, cette multitude, provenant de cycles dis- 

 tincts, sera arrivée à maturité karyogamique, et alors nous obtenons 

 une épidémie de syzygies. On le voit, les effets consécutifs de la pri- 

 vation d'aliments, de l'alternance cyclique, de la maturité karyoga- 

 mique et de la fécondation croisée, découlent les uns des autres 

 dans un enchaînement parfait. 



XX. PHÉNOMÈNES EXTERNES DE LA CONJUGAISON. 



Lorsqu'un groupe nombreux d'Infusoires de la même espèce se 

 trouve remplir les conditions déterminantes de la conjugaison, on 

 voit ces animalcules se livrer à des mouvements et entrer dans 

 une agitation, dont on a beaucoup exagéré la portée. Balbiani, en 

 effet, toujours en quête d'analogies avec les animaux supérieurs, 

 nous a donné • une description animée de ces mouvements, à 

 laquelle l'imagination poétique a contribué au moins autant que 



' Phénomènes sexuels, 1861, p. UG, el Journal de micrographie, t. V, 1881, p. 476. 



