LE RAJEUNISSEMENT KARYOGAMIQUE CHEZ LES CILIÉS. 413 



l'observation exacte et scientifique. Cette description a eu le plus 

 grand succès auprès des philosophes et des psychologues * qui s'en 

 sont emparé, pensant retrouver là, chez ces microzoaires, les rudi- 

 ments d'instincts et de facultés psychiques des êtres supérieurs. 

 Comme il y a beaucoup d'inexactitudes et d'exagérations dans tout 

 cela, il n'est que temps de calmer cet enthousiasme et de ramener 

 les faits et leur interprétation à une mesure plus exacte. 



En réalité, Balbiani n'a observé les mouvements en question que 

 chez le Paramecium {aurelia] caudatum. J'ai également suivi moi- 

 même cette espèce nombre de fois pendant les apprêts de l'accou- 

 plement. Elle manifeste, en efifet, à ce moment, une assez grande agi- 

 tation. On la voit aller, venir, changeant rapidement de direction. 

 Elle s'approche et se heurte à ses congénères, s'arrête près d'eux, 

 les palpe un instant avec ses cils, puis les quitte, prend les positions 

 les plus variées, et finalement, quand deux individus également 

 prêts à l'union viennent à se rencontrer, ils s'affrontent par leurs 

 extrémités antérieures, puis les deux corps se rapprochent, en s'ac- 

 colant dans toute leur longueur, à l'exception des extrémités posté- 

 rieures, et l'union se trouve ainsi définitivement effectuée. Ces ma- 

 nœuvres ne durent jamais bien longtemps, tout au plus un quart 

 d'heure ou une demi-heure, entre individus à maturité karyoga- 

 mique parfaite. Mais, jamais tous les individus d'un groupe ne se 

 trouvent dans ce cas simultanément. De là les tentatives d'accouple- 

 ment que Ton voit échouer et se terminer par la séparation d'indi- 

 vidus, allant chercher ailleurs un autre conjoint. 



Tels sont les phénomènes dans lesquels on a prétendu reconnaître 

 une manifestation d'instinct sexuel, analogue à celle qui carac- 

 térise, chez les animaux supérieurs, la période du rut. Le mot y est. 

 Il fallait réellement le vouloir à tout prix pour retrouver là de pa- 

 reilles analogies. Le rut, dont nous ne connaissons les manifesta- 

 tions extérieures et psychiques un peu exactement que chez les 



* BiNET, Revue philosophique, t. XXIV, 1887, et Études de psychologie expérimentale. 

 Paris, 1888, in-18, p. 172 et suiv. 



