m E. MAUPAS. 



mammifères, est un phénomène réllexe concomitant et probable- 

 ment consécutif à la maturation de la vésicule de de Graaff. C'est 

 donc un phénomène particulier et spécial aux femelles du groupe 

 le plus élevé de la série animale. 11 n'y a pas de rut pour les mâles 

 qui, eux, sont toujours prêts à ressentir l'excitation sexuelle dès 

 qu'ils se trouvent en contact avec une femelle tombée dans cet état. 

 Quel rapport, quelle ressemblance peuvent bien exister entre ces 

 phénomènes, résultats et conséquences d'une haute organisation, 

 et l'agitation de nos Infusoires unicellulaires? Pour moi je les cher- 

 che en vain et ne puis en trouver aucun. 



Cette agitation s'explique d'ailleurs des plus naturellement. Dans le 

 chapitre précédent, nous avons vu que les Infusoires, même en pleine 

 maturité karyogamique, ne se recherchent et s'accouplent qu'après 

 un assez long jeûne, causé par l'épuisement des aliments de leur 

 milieu ambiant. La disette d'aliments, tel est le seul et véritable 

 motif de la grande agitation dans laquelle on les voit alors. Tous les 

 Infusoires sans aucune exception, même les plus sédentaires, et à 

 quelque moment de leur existence qu'on les prenne, entrent ainsi 

 dans une vive agitation, dès que la famine se fait sentir dans les 

 petits aquariums, où nous les cultivons. Lorsqu'une infusion riche- 

 ment peuplée commence à s'épuiser, les animalcules se rassemblent 

 toujours en formant ces nuages blanchâtres qu'on nous décrit 

 comme les préambules de la conjugaison ; et cependant, si les autres 

 conditions d'une épidémie de conjugaison ne se trouvent pas rem- 

 plies, il ne se formera aucun couple. La faim est donc la cause pre- 

 mière et unique de cette agitation. Plus tard seulement arrivent les 

 véritables manœuvres de la conjugaison, lesquelles ne sont jamais bien 

 longues. 



Deux gamètes, dans leurs mouvements de vive agitation, se 

 rencontrent, entrent en contact, se touchent un instant en pa- 

 raissant, pour ainsi dire, se tâter avec leurs cils oucirres vibratiles, 

 se mettent en position en s'affrontant par leurs extrémités anté- 

 rieures : tels sont les seuls vrais préludes de raccouplement. Tout 



