ii A. DE QUATRI'FAGES. 



quelques-unes de ses parties. Il résulte de là que les espèces, les 

 groupes les plus voisins, ne sont jamais ou plus haut ou plus bas 

 placés d'une manière absolue. Celui qui l'emporte par le développe- 

 ment d'un certain organe, d'une certaine fonction, est inférieur à 

 quelque autre titre. Il est facile de voir quelle diversité extrême 

 doit naître précisément de cette singulière parcimonie, d'où il ré- 

 sulte que la machine animale, au lieu de s'améliorer en masse, ne 

 se perfectionne que par portions souvent très restreintes. 



Je voudrais pouvoir emprunter soit au livre de Milne Edwards, 

 soit à mes propres souvenirs, au moins quelques exemples de cette 

 espèce d'avarice dans les moyens, alliée à la plus magnifique pro- 

 fusion dans les résultats. Je voudrais vous montrer comment la loi 

 d'économie, qui semble ne pouvoir qu'éloigner les espèces et les 

 groupes les uns des autres, produit parfois des résultats inverses et 

 amène l'apparition de ces rapports collatéraux d'où résultent ce que 

 l'on a appelé les analogues zoologiques ou les termes correspondants. 

 Surtout j'aimerais de vous montrer comment, au milieu des modi- 

 fications innombrables des espèces, apparaissent toujours et se con- 

 servent intacts les types fondamentaux ; comment s'établissent et se 

 manifestent les harmonies organiques, tantôt rationnelles, tantôt 

 purement empiriques ; comment... ; mais la simple énumération 

 des questions abordées et résolues par notre maître regretté dans 

 ce petit livre m'entraînerait trop loin. Il me suffît d'avoir sommai- 

 rement indiqué quelques-unes des tendances de son école, de toutes 

 les écoles actuelles, pourrais-je dire ; car, ceux-là mômes qui ne se 

 rangent pas officiellement sous la bannière de Milne Edwards n'en 

 reconnaissent pas moins le bien fondé des lois qu'il a formulées ; et 

 de simples débutants en zoologie les appliquent chaque jour, sans 

 même dire d'où elles leur viennent, tant elles sont entrées dans le 

 savoir commun. 



Et puis, bien que l'heure me presse et que je me reproche d'être 

 si long, il faut bien dire au moins quelques mots des Leçons de phy- 

 siologie et d'anatomie; de ce grand ouvrage dont le premier volume 



