10 A. DE QUATRIiFAGES. 



Nice, de Naplos, do l'Algérie et plus tard celles de la Sicile, où 

 M. Blanchard et moi nous eûmes la joie de l'accompagner. 



C'est que ce jeune maître sentait de plus en plus quels précieux 

 sujets d'études offrent les animaux inférieurs marins au naturaliste 

 que préoccupent les questions physiologiques. Chez eux, la machine 

 animale, se démontant pour ainsi dire pièce à pièce, finit par ne 

 plus conserver que les organes fondamentaux, et la nature intime 

 des fonctions se laisse bien mieux pénétrer. Quand à cette simplifi- 

 cation organique vient s'ajouter la transparence des tissus, l'œil 

 armé du microscope peut aller fouiller ces corps vivants sans les 

 détruire, sans même les altérer et prendre en quelque sorte la na- 

 ture sur le fait. 



Une fois la route indiquée, la zoologie moderne ne pouvait man- 

 quer d'entrer dans cette nouvelle voie. Elle devait de plus en plus 

 aller au-delà de l'anatomie et s'inquiéter de la fonction autant que 

 des organes. Elle l'a fait d'abord sans se rendre bien compte de ce 

 changement de direction. Ce fut un de ses adversaires qui lui donna 

 la claire conscience du progrès accompli. En 18i5, un journal, par- 

 V lant des travaux de l'Académie des sciences, qualifia ironiquement 

 de zoologistes phijswlogistes Milne Edwards et quelques jeunes tra- 

 vailleurs groupés autour de lui. Tous acceptèrent, de très bon cœur . 

 et comme caractérisant au mieux leurs tendances, ce titre qu'on 

 leur appliquait comme un blâme et par dérision. On leur apprenait 

 à eux-mêmes qu'il y avait dans leur petit groupe le germe d'une 

 école nouvelle. 



Cette école, si peu nombreuse il y a vingt ans, a bien grandi de- 

 puis lors. Elle a, on peut le dire, envahi tous les pays où l'on fait de 

 la science sérieuse; et, chose remarquable, quoique très naturelle, 

 c'est en suivant la voie frayée par les naturalistes français que les 

 savants de ces diverses contrées arrivent à se ranger sous la môme 

 bannière. Chez eux, comme chez nous, c'est le monde marin qui 

 conduit à l'évidence et commande les convictions. Le succès, d'ail- 

 leurs, ne se fit pas trop attendre ; l'école physiologique compta 



