ÉLOGE DE H.-MILNE EDWARDS. 3 



semblait devoir désormais lui sourire, et pourtant de nouvelles et 

 bien douloureuses épreuves l'attendaient encore. 



Depuis quelques années, celle qui avait été pour Milne Edwards 

 une compagne chérie dans la vie de tous les jours, souvent une aide 

 dévouée dans ses travaux, souffrait d'un mal qui ne pardonne pas. 

 Dire comment noire confrère lutta pas à pas avec la maladie ; com- 

 ment, inspiré par son ardente affection, il inventa chaque jour quel- 

 que nouveau moyen de résistance ; comment il conduisit sa chère 

 malade sous un ciel plus doux, comment il transforma en une serre 

 chaude son modeste appartement de la rue Saint-Etienne-du-Mont, 

 serait trop long et trop pénible. Si je m'arrête un instant à ces dou- 

 loureux souvenirs, c'est pour montrer ce que fut Milne Edwards 

 dans ces années d'angoisses incessantes. Le travail, le travail seul 

 lui permit d'aller jusqu'au bout de sa tâche. Il y puisait les forces 

 nécessaires pour continuer une lutte sans espoir. Et quand vint le 

 dernier jour, ce fut encore au travail qu'il demanda, non pas l'oubli, 

 non pas la consolation, mais au moins un allégement à une douleur 

 dont il m'a été donné de mesurer la profondeur et la durée. 



Ce n'est pas la seule tombe sur laquelle notre confrère ait eu à 

 pleurer. De son mariage avec AP^° ïrézel étaient nés neuf enfants. Il 

 en restait quatre lors de mes premières relations avec lui ! Parmi eux 

 était une jeune fille, toute de grâce et de beauté. Son union avec le 

 fils de Dumas avait comblé les vœux des deux familles. Et peu après 

 elle mourait ! 



A cet homme de cœur, si cruellement frappé comme époux et 

 comme père, le ciel devait une compensation. Vous savez tous qu'il 

 l'a trouvée. Certes, Milne Edwards a eu deux grands jours de bonheur 

 dans sa vie, lorsqu'il a vu son fils lui succéder dans sa chaire de 

 mammalogie au Muséum, lorsqu'il l'a vu s'asseoir à côté de lui à 

 l'Académie des sciences. 



Ah! c'est que jamais chez notre confrère le développement de 

 l'intelligence n'a fait tort aux sentiments du cœur ; c'est qu'il a tou- 

 jours senti dans tout ce qu'elles ont de profond les douleurs et les 



