l.iO YVES DÊLAGE. 



canaux jusqu'à la vésicule pour l'entourer d'une couche extrême- 

 ment mince qui jouerait le rôle de pétn'lymphe, tandis que le liquide 

 intravésiculaire formerait ren(fo/2/m/;^e^ Les tractus conjonctifs ser- 

 viraient à maintenir la vésicule au sein du liquide et à l'empêcher de 

 se mettre en contact immédiat avec les cellules ganglionnaires 

 chargées de recueillir les impressions. 



d) Fonctions. — Quelles sont les fonctions de Totocyste ? 



Au premier abord, l'otolithe avec sa forme de ménisque convexe, 

 sa réfringence et sa limpidité, ressemble bien plus à un cristallin qu'à 

 une pierre auditive et l'organe entier paraît tout aussi propre à rece- 

 voir des impressions lumineuses que des sensations auditives. Mais 

 de pareilles considérations n'ont pas assez de force pour ébranler 

 l'opinion reçue. 



En tout cas, l'absence de cils à l'intérieur de la vésicule permet de 

 supposer que les impressions auditives que peut transmettre l'appa- 

 reil ne sont pas d'une nature bien délicate. Les Convolutes m'ont 

 toujours paru insensibles au bruit que l'on peut faire autour d'elles, 

 soit dans l'air, soit dans l'eau. Au contraire, elle paraissent ressentir 

 fort bien les ébranlements et les trépidations du sol. 



Tous ceux qui ont un peu observé ces animaux à la grève ont pu 

 faire la remarque suivante. Vous vous approchez doucement d'une 

 flaque d'eau où les Convoluta s' éiedeni au soleil, si nombreuses et si 

 denses qu'on croirait voir un tapis de petites algues. Criez, agitez 

 l'eau, elles ne bougent pas. Mais frappez le sol avec le pied, elles 

 disparaissent à l'instant dans le sable, au grand étonnement de ceux 

 qui avaient cru reconnaître en elles un simple végétal. Il est probable 

 que c'est leur otocyste qui leur a permis de ressentir cet ébranlement 

 du sol. Mais il y a loin de cette impression grossière à une sensation 

 auditive proprement dite ! 



' Il est bien entendu que j'emploie ces termes commodes pour faire comprendre 

 ma pensée sans vouloir pousser trop loin la comparaison. 



