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canaux sont plus gros que les autres, et se détachent des renfle- 

 ments des perforations ; puis ils circulent çà et là en émettant de 

 nombreux rameaux de moindre calibre (fig. 6 et fig. 3, pi. Yll). Ces 

 canaux se voient bien lorsqu'ils sont pleins d'air. La figure 6 donne 

 un de ces systèmes choisi pour sa netteté. 



Une coupe faite par les points d'insertion des muscles ou par l'apo- 

 physe centrale donne un tout autre aspect {partie droite de la figure 3, 

 pi. VIT). On verra plus loin, à propos du manteau, qu'il contient une 

 couche de tissu cartilagineux, qui s'épaissit en certains points et 

 fait corps avec la coquille ; il arrive souvent qu'en ces points il se 

 calcifié et devient absolument adhérent à la valve. Les zones de carti- 

 lage partent d'un point central c(fîg. 3) ; peu h peu elles se sont ossi- 

 fiées et l'on distingue nettement les poussées successives qui ont 

 accru leur masse. 



En montant, elles couvraient de plus en plus la coquille qui, s'ac- 

 croissant, elle aussi, pendant un certain temps en épaisseur, produi- 

 sait les perforations ; celles-ci se trouvaient rejetées de côté par 

 envahissement du cartilage. Plus tard le cartilage s'est seulement 

 accru en épaisseur sans plus empiéter en surface. Il s'est alors établi 

 une sorte d'équilibre qui a produit la limite nette entre les deux tis- 

 sus que l'on voit de d eu e (fig. 3, pi. Vil) ; à partir du moment où le 

 cartilage a cessé d'empiéter sur le calcaire, les perforations ont 

 repris leur direction normale {f\ fig. 3). 



Ce carLilage ossifié est formé de zones jaunâtres, concentriques ; 

 à un fort grossissement, il se résout en une quantité de petites 

 fibres droites ou ondulées, disposées entre les deux surfaces d'une 

 même zone. Ce cartilage est complètement dépourvu de perfora- 

 tions. 



Cette structure spéciale à la valve ventrale, se voit au niveau des 

 deux gros muscles adducteurs postérieurs et de l'apophyse centrale. 

 Lorsque le cartilage ne s'ossifie pas, il arrive que, lorsque la valve 

 est desséchée, ou fossile^ il tombe et laisse à sa place trois cavités 

 profondes, C'est là ce qui a causé l'erreur des anciens naturalistes 



